Las semillas de manzana contienen una sustancia llamada amigdalina, que puede convertirse en cianuro de hidrógeno, un compuesto tóxico, cuando se mastica o se digiere. Aunque el cianuro es peligroso en grandes cantidades, la cantidad presente en las semillas de manzana es generalmente baja y el cuerpo humano tiene mecanismos para desintoxicar pequeñas cantidades.
Toxicidad de las semillas de manzana
Es cierto que las semillas de manzana contienen cianuro, pero la cantidad es relativamente pequeña. Para enfrentar un riesgo real de envenenamiento por cianuro, una persona tendría que consumir una cantidad muy grande de semillas, bien masticadas o trituradas, ya que el cianuro se libera cuando la amigdalina en las semillas se descompone. Los estudios sugieren que se necesitarían consumir entre 83 y 500 semillas de manzana, lo que equivale aproximadamente a la ingestión de 20 a 40 manzanas completas, dependiendo de la variedad y el tamaño, para alcanzar niveles potencialmente letales de cianuro.
Riesgos y consideraciones
Mientras que la ingestión accidental de unas pocas semillas de manzana no representa un riesgo significativo de toxicidad, consumir grandes cantidades, especialmente si están masticadas o trituradas, puede ser peligroso. Esto se debe a que el cuerpo humano solo puede procesar cierta cantidad de cianuro a la vez. Además, la toxicidad puede variar dependiendo de factores individuales como el peso corporal y el estado de salud general.
El cuerpo tiene enzimas, como la rodanesa, que transforman el cianuro en tiosianato, un compuesto mucho menos tóxico que luego se elimina a través de la orina. Sin embargo, este mecanismo de desintoxicación tiene sus límites, y una sobrecarga podría superar la capacidad del cuerpo para procesar el cianuro de manera segura.
Es particularmente importante evitar que los niños y las mascotas consuman semillas de manzana, ya que son más susceptibles a los efectos tóxicos debido a su menor masa corporal y a que podrían masticar las semillas más que un adulto. En estos casos, incluso pequeñas cantidades pueden ser más peligrosas.