En España, muchos conductores siguen pagando un sobrecoste por gasolina de 98 pensando que es la mejor opción para sus vehículos. Sin embargo, no todos los coches requieren este tipo de combustible para funcionar de manera óptima. Esta confusión lleva a un gasto innecesario en combustible más caro, sin beneficios reales en el rendimiento del motor.
La clave de esta cuestión, según explica el mecánico Juan José Ebenezer, está en el índice de octano, también conocido como hostanaje en algunos círculos técnicos, que es la propiedad que mide la resistencia de la gasolina a la combustión prematura dentro del motor. Entender esta diferencia es fundamental para evitar derrochar dinero en gasolineras.
Qué es el índice de octano y por qué importa
El índice de octano (hostanaje) es un indicador crucial en la calidad del combustible. Básicamente, mide la capacidad de la gasolina para evitar el golpeteo o detonación prematura dentro del motor, que puede dañar los componentes internos y reducir la eficiencia.
En España, los tipos de gasolina más comunes son la gasolina 95 y la gasolina 98, ambas sin plomo. La diferencia entre ellas radica en el valor de octano: la 98 tiene un poder antidetonante superior, ideal para motores de alta compresión o vehículos deportivos.
Pero la realidad es que la mayoría de coches fabricados para funcionar con gasolina 95 no requieren ni aprovechan las ventajas del combustible 98. Según explican expertos en mecánica, usar gasolina de mayor octanaje en motores no diseñados para ello no mejora su rendimiento ni protege al motor.
El precio de la gasolina 98 es, en media, un 10-15% más elevado que la de 95, lo que se traduce en un gasto adicional muy significativo para los usuarios que no necesitan esa calidad extra. En tiempos de inflación y aumento constante del coste de vida, esta práctica supone un derroche de dinero evitable.
Además, el gasto innecesario se agrava porque muchos conductores no reciben información clara sobre qué combustible es realmente idóneo para su vehículo. En ocasiones, es el desconocimiento o el mito popular que asocia un combustible "premium" con un mejor cuidado del motor.
Para evitar este despilfarro, lo más recomendable es revisar el manual del fabricante, donde se especifica el tipo de gasolina adecuado y el índice de octano recomendado. Además, realizar esta comprobación evita problemas futuros ligados a un desgaste prematuro o a un funcionamiento ineficiente.
Gasolina aditivada versus hostanaje: un mundo aparte
Es importante diferenciar entre gasolina con mayor octanaje y gasolina aditivada. Muchas veces, el incremento en el precio se debe no solo a la calidad base del combustible, sino también a los aditivos químicos que incluyen para mejorar la limpieza del motor o la estabilidad del combustible.
La gasolina 98 suele venir con aditivación extra que ayuda a mantener el motor limpio y reduce depósitos en el sistema, pero esto es independiente del hostanaje. Por eso, algunos consumidores pagan más por la combinación de ambas características, aunque su vehículo no necesite el índice de octano superior.
En el mercado español existen opciones sencillas, como la gasolina 95 sin aditivos, y otras más completas, como la 98 aditivada. La decisión más inteligente es optar por el combustible que realmente va acorde a las especificaciones técnicas del motor y las necesidades de uso.
Casos en los que sí merece la pena usar gasolina 98
Algunos vehículos, especialmente los deportivos o aquellos fabricados con motores que cuentan con alta compresión interna y rendimiento optimizado, requieren gasolina 98 para evitar detonaciones prematuras y aprovechar al máximo el potencial del motor.
Para estos casos, los motores están diseñados para beneficiarse del mayor hostanaje, obteniendo una combustión más eficiente y mayor potencia sin comprometer la durabilidad. Un error común es usar gasolina 95 en estos vehículos, lo que puede causar ruidos anómalos, pérdida de rendimiento y posibles daños estructurales si se mantiene en el tiempo.
Por tanto, el uso de gasolina 98 debe estar justificado por las recomendaciones del fabricante o informes técnicos fiables. En caso contrario, es preferible ahorrar esa diferencia y cargar la gasolina 95, que cumple perfectamente con las necesidades del 90% de los coches en circulación en España.
En Menorca no tenemos este problema, en ninguna gasolinera hay de 98.