La Unión Europea ha dado un paso decisivo en materia de protección y bienestar animal. El pasado 25 de noviembre de 2024, tras varios meses de intensas negociaciones, el Parlamento Europeo y los Estados miembros del Consejo de la Unión Europea alcanzaron un acuerdo provisional sobre el primer marco común para regular la cría, venta, alojamiento y cuidado de perros y gatos en todo el territorio comunitario. Esta nueva normativa, que entrará en vigor a partir del año 2028, establece la obligatoriedad del microchip para todas las mascotas, buscando combatir el comercio ilegal y mejorar las condiciones de bienestar animal en los 27 países miembros.
El Reglamento de bienestar y trazabilidad de perros y gatos de la UE tiene como objetivo principal establecer unos requisitos mínimos comunes que deberán cumplir todos los países de la Unión. Entre las medidas más destacadas, todos los perros y gatos deberán estar identificados individualmente mediante microchip y registrados en bases de datos nacionales interoperables, lo que permitirá mejorar significativamente su trazabilidad. Esta obligación afectará tanto a los animales comercializados a través de criadores, tiendas y refugios, como a los que se vendan o cedan en plataformas online. Asimismo, los ejemplares importados desde fuera de la UE también deberán cumplir con este requisito antes de entrar en territorio comunitario, independientemente de si su finalidad es comercial o no.
Plazos de adaptación para propietarios y profesionales del sector
La nueva normativa europea establece diferentes plazos de adaptación según el tipo de propietario o entidad. Los criadores, vendedores y refugios dispondrán de un período de 4 años para adaptarse a las nuevas condiciones una vez la ley entre en vigor en 2028. Sin embargo, para los propietarios particulares cuyos animales no están destinados a la venta, los plazos serán considerablemente más amplios: 10 años en el caso de los perros y hasta 15 años para los gatos. Esta diferenciación busca facilitar una transición gradual y ordenada hacia el nuevo sistema de identificación y registro. Cabe destacar que España ya se había adelantado a esta normativa europea con la aprobación de la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales. Esta legislación nacional, en vigor desde hace dos años, ya contempla la obligatoriedad del microchip para las mascotas en nuestro país, por lo que muchos propietarios españoles ya cumplen con los requisitos que ahora se extenderán a toda la Unión Europea.
Objetivos y beneficios del nuevo marco regulatorio
El acuerdo alcanzado por las instituciones europeas persigue varios objetivos fundamentales. En primer lugar, busca combatir eficazmente el comercio ilegal de mascotas, un problema que ha ido en aumento en los últimos años y que genera importantes preocupaciones tanto desde el punto de vista del bienestar animal como de la salud pública. Además, pretende poner freno a las prácticas de cría irresponsable que provocan sufrimiento a los animales y problemas de salud hereditarios.
La mejora de las condiciones de bienestar animal es otro de los pilares fundamentales de esta nueva normativa. Al establecer estándares mínimos comunes para toda la UE, se garantizará que perros y gatos reciban un trato adecuado independientemente del país miembro en el que se encuentren. Esto incluye requisitos específicos sobre alojamiento, cuidados veterinarios y condiciones generales de vida. La trazabilidad mejorada gracias al sistema de microchips y bases de datos interconectadas permitirá, además, un seguimiento más eficaz de los animales a lo largo de toda su vida. Esto facilitará la localización de mascotas perdidas o robadas y ayudará a las autoridades a detectar actividades ilegales relacionadas con el comercio de animales de compañía.
El sistema de identificación mediante microchip
El microchip que deberán llevar todos los perros y gatos según la nueva normativa europea es un pequeño dispositivo del tamaño de un grano de arroz que se implanta bajo la piel del animal, generalmente en la zona del cuello. Cada microchip contiene un código único e irrepetible que identifica al animal y permite asociarlo con los datos de su propietario en las bases de datos correspondientes. Este sistema de identificación presenta numerosas ventajas frente a otros métodos más tradicionales, como las chapas o los tatuajes. En primer lugar, es permanente y no puede perderse o deteriorarse con el paso del tiempo. Además, no puede ser manipulado con fines fraudulentos, lo que lo convierte en una herramienta eficaz para combatir el comercio ilegal de mascotas. Por último, permite la identificación inmediata del animal mediante un lector especializado, lo que facilita enormemente la labor de las autoridades y los servicios veterinarios.
Para los propietarios de perros y gatos en España, el impacto de esta nueva normativa será relativamente limitado, ya que la legislación nacional ya contempla la obligatoriedad del microchip. Sin embargo, aquellos que aún no hayan cumplido con este requisito deberán hacerlo en los plazos establecidos por la nueva regulación europea. Es importante destacar que la implantación del microchip es un procedimiento sencillo, rápido y prácticamente indoloro para el animal, que se realiza mediante una inyección subcutánea. El coste de este servicio puede variar según la comunidad autónoma y el centro veterinario, pero generalmente oscila entre los 30 y 50 euros, incluyendo el registro en la base de datos correspondiente.
Además de cumplir con la obligación legal, identificar a las mascotas con microchip aporta importantes ventajas para sus propietarios. En caso de pérdida o robo, aumenta significativamente las posibilidades de recuperar al animal. Asimismo, facilita los trámites necesarios para viajar con las mascotas dentro y fuera de la Unión Europea, ya que la identificación mediante microchip es un requisito indispensable para la obtención del pasaporte europeo para animales de compañía.
Uno de los aspectos más innovadores de la nueva normativa europea es la creación de bases de datos nacionales interoperables. Esto significa que la información sobre los animales identificados será accesible desde cualquier país miembro, lo que facilitará enormemente el seguimiento y control de los movimientos de perros y gatos dentro de la Unión. Este sistema permitirá a las autoridades verificar rápidamente la procedencia y el historial de cualquier animal, lo que resultará fundamental para detectar posibles casos de comercio ilegal o maltrato. Además, facilitará la labor de los servicios de protección animal a la hora de localizar a los propietarios de mascotas perdidas o abandonadas, contribuyendo así a reducir el número de animales en situación de desamparo.
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