La Ley de Bienestar Animal vigente desde marzo de 2023 establece sanciones económicas de hasta 10.000 euros para aquellos propietarios que dejen a sus gatos, hurones u otras mascotas sin supervisión durante más de tres días consecutivos. Esta normativa, que ha pasado desapercibida para muchos dueños de animales de compañía, introduce restricciones específicas según la especie y contempla un régimen sancionador que va desde apercibimientos hasta multas económicas considerables.
El artículo 27 de esta legislación prohíbe expresamente a los propietarios de animales de compañía «dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos». Esta medida afecta no solo a gatos y hurones, sino a cualquier especie animal que forme parte del núcleo familiar. Sin embargo, la norma introduce una distinción importante para los perros, reduciendo el plazo máximo a 24 horas consecutivas sin supervisión, al considerar que se trata de animales más sociales que requieren mayor atención y cuidado continuado.
Las sanciones por incumplimiento de esta normativa oscilan entre un simple apercibimiento y multas económicas que pueden situarse entre los 500 y los 10.000 euros, dependiendo de la gravedad de la infracción y las circunstancias concretas de cada caso. Este régimen sancionador busca garantizar el bienestar de los animales domésticos y concienciar a los propietarios sobre sus responsabilidades. La legislación establece diferencias claras entre las necesidades de perros y otros animales de compañía.
Los perros no pueden permanecer sin supervisión más de 24 horas seguidas, mientras que para gatos, hurones y otras especies el límite se amplía hasta tres días consecutivos. Esta distinción responde a criterios etológicos que reconocen las distintas características sociales y necesidades de cada especie. Los propietarios deben garantizar que sus mascotas cuenten con supervisión adecuada durante estos períodos, lo que implica que alguien debe visitar el domicilio, comprobar el estado del animal, proporcionarle alimento fresco, agua y atención. No basta con dejar comida y agua suficiente para varios días; la normativa exige una supervisión activa y efectiva.
Régimen sancionador y clasificación de infracciones
Las infracciones contempladas en la Ley de Bienestar Animal se clasifican en leves, graves y muy graves. Dejar a un animal sin supervisión durante los períodos establecidos puede considerarse una infracción grave o muy grave según las circunstancias. Las infracciones leves pueden conllevar apercibimientos o multas de hasta 500 euros, las graves pueden alcanzar los 5.000 euros, mientras que las muy graves pueden llegar hasta los 10.000 euros. Además de las sanciones económicas, las autoridades competentes pueden adoptar medidas cautelares como el decomiso temporal del animal si se considera que existe riesgo para su bienestar.
En casos extremos o reiterados, los propietarios pueden incluso perder la custodia definitiva de sus mascotas. La Ley 7/2023 de Protección de los Derechos y el Bienestar de los Animales entró en vigor el 29 de marzo de 2023 y supuso un cambio significativo en la legislación española sobre animales de compañía. Esta normativa introduce numerosas obligaciones para los propietarios, desde la prohibición de dejar a las mascotas solas durante períodos prolongados hasta requisitos sobre formación, identificación mediante microchip y seguro de responsabilidad civil para determinadas razas.
La legislación reconoce a los animales como seres sintientes y establece un marco jurídico integral que abarca aspectos como la cría, venta, tenencia y sacrificio de animales. También prohíbe el uso de animales en circos, establece restricciones para la venta en tiendas y regula las colonias felinas, entre otras medidas. La normativa no especifica en detalle qué constituye una supervisión adecuada, pero se entiende que implica la presencia física de una persona que pueda atender las necesidades básicas del animal.
Esto incluye proporcionar alimento fresco y agua, realizar una comprobación del estado de salud del animal, mantener la higiene de su espacio y ofrecerle interacción social. Para cumplir con la normativa durante las ausencias prolongadas, los propietarios pueden recurrir a distintas opciones: contratar a un cuidador profesional que visite el domicilio, dejar al animal en una residencia especializada, solicitar ayuda a familiares o amigos, o utilizar servicios de guardería para mascotas. Simplemente instalar cámaras de vigilancia o comederos automáticos no cumple con el requisito de supervisión establecido por la ley.
Recomendaciones para propietarios de mascotas
Los expertos recomiendan a los propietarios de animales de compañía que planifiquen con antelación cualquier ausencia que supere las horas establecidas por la normativa. Es aconsejable mantener una lista de contactos de confianza que puedan hacerse cargo del animal en caso de imprevistos, así como tener localizados servicios profesionales de cuidado de mascotas.
También resulta fundamental conocer en profundidad la Ley de Bienestar Animal y todas sus implicaciones, ya que muchos propietarios desconocen la existencia de estas restricciones y pueden incurrir involuntariamente en infracciones sancionables. La información y la planificación son las mejores herramientas para garantizar el bienestar de las mascotas y evitar sanciones administrativas.