Un hombre infectado con el hantavirus está recibiendo tratamiento en Zúrich, según informó el miércoles el Gobierno suizo, que añadió que por el momento no existe ningún peligro para la población suiza. El hombre había regresado a Suiza tras haber viajado como pasajero en el crucero en el que se han producido varios casos, añadió el Gobierno suizo en un comunicado.
El crucero de lujo afectado por un brote mortal de hantavirus y varado durante días frente a la costa de Cabo Verde con cerca de 150 personas a bordo tiene previsto dirigirse a Canarias. Sudáfrica confirmó haber identificado entre las víctimas una cepa del virus que, en raras ocasiones, puede transmitirse entre humanos. En todo caso el gobierno suizo informó que no existe peligro para la población en general.
Una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán que viajaban en el barco fallecieron, mientras que un ciudadano británico se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica. Los Países Bajos se preparan para evacuar a tres pacientes que se encuentran a bordo. Desde el inicio del brote, la Organización Mundial de la Salud ha insistido en que el riesgo para la población en general es bajo.
Por lo general, las personas se infectan con hantavirus por contacto con roedores infectados o con su orina, excrementos o saliva. La transmisión de persona a persona es poco frecuente. Sin embargo, se ha observado una propagación limitada entre contactos cercanos en algunos brotes anteriores de la cepa Andes, que se ha extendido por Sudamérica, incluyendo Argentina, donde comenzó el crucero en marzo.
Una presentación a la que tuvo acceso Reuters indicó que las pruebas realizadas por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica revelaron que la cepa Andes fue la causa de la infección en la mujer holandesa que falleció en Johannesburgo, así como en el hombre británico que aún permanece hospitalizado allí.
«Esta es la única cepa que se sabe que causa transmisión de persona a persona, pero dicha transmisión es muy rara y, como se mencionó anteriormente, solo ocurre debido a un contacto muy cercano», señaló la presentación. El Ministerio de Salud de Sudáfrica también informó que se estaba realizando el rastreo de contactos, habiéndose identificado 62 contactos, entre ellos tripulación de vuelo y personal sanitario. Se realizará un seguimiento de estos contactos hasta que transcurra el período de incubación y, hasta el momento, ninguno ha sido diagnosticado con hantavirus. Cabo Verde tenía previsto ser el destino final del barco, pero este país de África Occidental no ha permitido el desembarco de pasajeros debido al brote. A última hora del martes, el Ministerio de Salud español comunicó que la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea le habían solicitado que acogiera al MV Hondius y que había dado su consentimiento «de conformidad con el derecho internacional y los principios humanitarios».