El Rey, la ministra de Defensa, Carme Chacón, y la cúpula militar rindieron homenaje a los 46.000 militares y guardias civiles que han participado en la misión de Bosnia y que finalizó ayer con la llegada a Madrid de sus últimos 60 efectivos.
La base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) fue el escenario del acto de recibimiento al último contingente español en Bosnia, en el que desfilaron las banderas de las veintinueve unidades que a lo largo de dieciocho años de forma ininterrumpida han tenido presencia en ese territorio.
Uno de los momentos más emotivos fue el homenaje en recuerdo a los 23 fallecidos, en el que el primer jefe del contingente desplegado en Bosnia, el coronel Francisco Javier Zorzo, y el último, el teniente coronel Ángel Herrezuelo, junto con el general Ignacio Martín Villalaín, que dirigió la misión Eufor de la UE, depositaron una corona de flores ante un monolito dedicado a ellos en la base aérea.
Los 23 fallecidos fueron recordados uno a uno y al concluir la ofrenda tres aviones de combate F-18 sobrevolaron a escasos metros de altura el escenario del homenaje.
En su intervención, la ministra de Defensa destacó el papel "esencial" de los militares españoles y ha subrayado que la misión en Bosnia demuestra que "siempre existe un camino para la paz".
Según Chacón, esta participación en los Balcanes marca igualmente el camino de seguridad y paz en el Golfo de Adén, Afganistán o Líbano, donde actualmente existen operaciones en marcha en la que participan militares españoles.
Ante los efectivos recién llegados de Sarajevo, en un avión Airbus de la Fuerza Aérea Española que aterrizó sobre las 11:30 horas, la ministra subrayó que España ha cumplido su misión en Bosnia, un país que hoy, al igual que en el resto de los Balcanes, tiene "futuro, estabilidad, ilusión y esperanza".
El acto contó con la presencia de la cúpula militar al completo, encabezada por el jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), general José Julio Rodríguez, el director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), Félix Sanz, y el director general de la Policía y la Guardia Civil, Francisco Javier Velázquez.
Además de medio centenar de familiares de los militares que han regresado a España, asistieron a este acto los ex ministros de Defensa, Gustavo Suárez Pertierra, Eduardo Serra y Julián García Vargas.
Otro de los momentos simbólicos fue la entrega al Rey de la última bandera española que ha ondeado en Bosnia, en el Cuartel General de la misión en Sarajevo, de manos del JEMAD, quien previamente la había recibido del teniente coronel Herrezuelo.
Esta bandera pasará ahora a integrar la colección del Museo del Ejército de Toledo.