La historia de la humanidad describe una evolución en la que las personas son cada vez más inteligentes y, gracias a ello, menos violentas, según un estudio publicado en el último número de la revista Nature.
El psicólogo canadiense Steven Pinker argumenta que el aumento de la inteligencia, que se refleja en puntuaciones medias cada vez más altas en los test de razonamiento abstracto, así como el desarrollo de la empatía entre los seres humanos, han propiciado un declive de la barbarie en los últimos siglos.
La alfabetización y el cosmopolitismo han favorecido asimismo un intercambio de ideas a nivel global que "posibilita la comprensión del mundo y facilita los acuerdos" entre distintas sociedades.
"A pesar de que actualmente nos sentimos constantemente rodeados por la violencia, en siglos anteriores la situación era mucho peor. Imperios en colapso, conquistadores maníacos e invasiones tribales" estaban a la orden del día, señala Pinker.
La arqueología forense y la demografía sugieren que alrededor del 15 por ciento de los individuos en las sociedades "preestatales" morían de manera violenta, una proporción cinco veces mayor a la registrada en el siglo XX, a pesar de sus guerras, genocidios y hambrunas.
En ese sentido, Pinker apunta que la afirmación popular de que "el siglo XX es el más sangriento de la historia" es una mera "ilusión" que difícilmente se puede apoyar con datos históricos.
La barbarie ha disminuido respecto a épocas anteriores no sólo en cuanto a conflictos armados, sino también respecto a comportamientos sociales, recalca el investigador.
En el siglo XIV, 40 de cada 100.000 personas morían asesinadas, mientras que actualmente esa tasa se ha reducido a 1,3 personas.
"En los últimos siglos, además, la humanidad ha abandonado progresivamente prácticas como los sacrificios humanos, la persecución de herejes y métodos crueles de ejecución como la hoguera, la crucifixión y el empalamiento", recuerda el psicólogo.
Racionalidad
Pinker atribuye esa evolución al perfeccionamiento de la racionalidad y no a un "sentido moral" que poseen los humanos que, por sí mismo, ha servido para "legitimar todo tipo de castigos sangrientos".
"La propagación de normas morales convirtió en habituales las represalias violentas por faltas como la blasfemia, la herejía, la indecencia y las ofensas contra los símbolos sagrados", afirma.
El estudio recalca que, con el tiempo, el ser humano ha ido matizando su tendencia al comportamiento agresivo, presente desde los primeros "homo sapiens".
"La racionalidad humana ha necesitado miles de años para concluir que no está bien esclavizar a otras personas, exterminar pueblos nativos, encarcelar a homosexuales e iniciar guerras para restaurar la vanidad herida de un rey", señala el psicólogo.
El autor del estudio apoya sus tesis sobre el aumento de la inteligencia en investigaciones anteriores que muestran como el Cociente Intelectual (CI) medio se incrementa en cada generación.
"Las empresas que venden test de inteligencia tienen que normalizar sus resultados periódicamente. Un adolescente medio de hoy en día que volviera a 1910 marcaría un CI de 130, mientras que una persona típica de principios del siglo XX no pasaría actualmente de una puntuación de 70", explica Pinker.