Mi hijo lleva unos años trabajando en hoteles de Dubái y me cuenta lo que está suponiendo la guerra para la ocupación… mejor dicho, para la no-ocupación. Acaba de terminar el Ramadán y ha habido un ligero repunte por una especie de puente largo o mini vacaciones, pero luego se produce un efecto rebote inverso y la actividad turística vuelve a bajar. Los establecimientos hoteleros están en modo «gestión de crisis». En este caso, para paliar la caída de la ocupación, cancelaciones o bajadas agresivas de precios, no se puede descartar un escenario de despidos, traslados a otros hoteles de la cadena o cierres temporales. Lógicamente, Balears no permanece ajena a la situación de crisis e incertidumbre que genera la guerra en Oriente Próximo, pero la lectura que podemos hacer es completamente distinta por diversos motivos.
En primer lugar, dado que el acceso a nuestras islas no tiene alternativa al barco o el avión, si el combustible sube, el coste de venir aquí sube. No hay escapatoria logística. En segundo lugar, ya sabemos que el turista de las cuatro islas es distinto, pero si hablamos concretamente de las Pitiüses, nuestro turista juega en dos ligas. El del lujo, que resiste casi todo, y el cliente medio europeo mucho más sensible al precio. Cuando el vuelo desde Reino Unido o Alemania se encarece, ese segundo perfil empieza a mirar opciones… y el Mediterráneo está lleno de alternativas más baratas.
Por último, está el efecto silencioso e inadvertido para nosotros y es la inflación en origen. Si en los países emisores sube la energía, suben las hipotecas, baja el consumo y aparece la prudencia. Tal vez no cancelen el viaje, pero pueden ajustar: menos días, menos gasto en ocio, más exigencia en precios, más retraso en la contratación, y ahí es donde podemos notarlo de verdad.
En cualquier caso, nos encontramos ante una contradicción interesante. Cada vez que el Mediterráneo oriental o el norte de África se perciben como inestables, destinos seguros como el nuestro ganan atractivo. Esto no es teoría: ya ha pasado en crisis anteriores. Recuerda lo de «turismo prestado».
Es decir, el mismo conflicto que encarece el acceso puede aumentar la demanda. Más volumen potencial, pero con más presión en costes. Una ecuación incómoda. Y vuelvo al inicio. Porque cuando escuches «Ormuz» en las noticias, no es geopolítica. Es el precio del billete, la ocupación de tu negocio y el ticket medio de tus clientes. Si entiendes esto… juegas con ventaja.