El pasado 18 de marzo Reino Unido comunicó un brote de meningitis en el condado de Kent que afectaba a jóvenes de entre 17 y 21 años. Los primeros casos se habían detectado el 13 de marzo y el 24 de marzo ya había 20 confirmados y dos en investigación. Dos pacientes han fallecido.
En España se diagnostican cada año cerca de 1.000 casos de meningitis, una cifra que sufre un ligero aumento desde la pandemia de la COVID-19. Un 10 % de las personas que sufren la infección acaban falleciendo.
Baleares ha registrado en el primer trimestre de 2026 tres casos, dos de los pacientes no estaban vacunados. Ninguno de los afectados ha fallecido, pero el hecho de que dos carecieran de vacunas pone el foco en la importancia de la inmunización. La vacuna está financiada por la sanidad pública en Baleares desde el año 2023.
Aunque advierte de que no hay que crear alarma porque los casos detectados este año en Baleares son «esporádicos» (no se deben a un brote) y se mantiene una «vigilancia activa», los equipos sanitarios de la Conselleria de Salut trabajan para concienciar a los padres y madres en las consultas pediátricas sobre la importancia de la vacunación infantil.
En todo el año pasado se registraron seis casos de meningitis en el arquipiélago, el doble de los que ya llevamos en tres meses de 2026. Tres de los pacientes estaban vacunados, dos no vacunados y en un tercer caso no se pudo establecer si estaba o no inmunizado. Ninguno de ellos falleció.
No solo es importante vacunar a los lactantes, también es vital ponerse los recordatorios. Por eso en Baleares se hace un seguimiento de casos para detectar a adolescentes que no han recibido todas las dosis y conseguir una inmunización óptima antes de que cumplan los 18 años. En el caso de la vacuna de la meningitis, que fue de pago hasta 2023, es algo especialmente importante por el alto número de adolescentes que no tuvieron acceso en su momento a esas dosis por una cuestión económica.
En el calendario actual la vacunación del meningococo B que es el que ha causado el brote británico, se pone a los bebés lactantes a la edad de cuatro meses por primera vez. Hay recordatorios a los cuatro y a los doce meses y tiene una cobertura del 95 %.
Además está la llamada vacuna tetravalente que protege contra cuatro cepas o antígenos diferentes. También está financiada por la sanidad pública y se pone por primera vez a los cuatro meses, con dos recordatorios a los 12 meses y a los 12 años. La cobertura es del 90 %.
Cuando se revisa la inmunización de los adolescentes y se detecta alguna vacuna o recordatorio pendiente, los equipos de pediatría se la ofrecen a los padres para que completen el calendario antes de cumplir los 18 años.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó en 2020 la estrategia ‘Derrotar a la meningitis en 2030’, con la que intenta frenar las altas tasas de mortalidad y discapacidad que genera esta enfermedad en el planeta. Cada 5 e octubre se conmemora el Día Mundial contra la Meningitis para darle visibilidad.
Produce inflamación en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal y se calcula que afecta a 2,5 millones de personas al año en el mundo de las que 250.000 no logran sobrevivir.
La Sociedad Española de Neurología advierte de que «aunque la meningitis puede ser causada por virus, bacterias, hongos o parásitos, la forma bacteriana es la más peligrosa y puede provocar la muerte en pocas horas si no se trata de inmediato. De hecho, alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen este tipo de meningitis, muere (especialmente la meningitis meningocócica y neumocócica) y hasta un 20% de los pacientes desarrolla una discapacidad grave».
Deja secuelas que afectan a la audición, la vista, el habla, el lenguaje y la memoria, entre otros problemas neurológicos derivados del daño cerebral. Si la infección se extiende al torrente sanguíneo puede requerir amputaciones de extremidades.
La meningitis es la sexta enfermedad neurológica que más discapacidad provoca en el mundo por detrás de los ictus, la encefalopatía neonatal, la migraña, la demencia y la neuropatía diabética. El área geográfica en la que es más mortal se conoce como el ‘cinturón africano de la meningitis’.
«Aunque en nuestro país la incidencia de la meningitis es baja, esta enfermedad sigue siendo una de las primeras causas de muerte por infección en niños y adolescentes en España, además, estamos observando una ligera tendencia ascendente de los casos desde el año 2014», explicó la doctora Saima Bashir, coordinadora del Grupo de Estudio de Neurología Crítica e Intensivista de la Sociedad Española de Neurología el pasado octubre con motivo del día mundial contra la lucha de esta enfermedad.
La meningitis puede producir la muerte en menos de 24 horas, por lo que requiere atención médica urgente. Entre los síntomas más comunes destacan fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y erupciones cutáneas. En bebés y niños pequeños puede manifestarse con irritabilidad inexplicable, vómitos y abultamiento de la fontanela.
Los grupos de mayor riesgo son los niños menores de 5 años y los jóvenes de entre 15 y 24 años, además de las personas inmunodeprimidas.
Una mala noticia, y ánimo a afectados. Me preguntó si del COVID.19 se vacunaron, o no🤔.