Medio siglo de presencia de mercenarios suizos en Baleares

Gabriel Bassa (Palma, 1954) ha concluido el libro Azurros entre les tropes d’ocupació de les Balears en els segles XVIII i XIX (título provisional), una obra que aborda un episodio prácticamente desconocido de la Historia de las Islas: la presencia de regimientos de mercenarios suizos a lo largo de prácticamente medio siglo.

Bassa explica que «uno de los apellidos de mi familia es Anckermann, relacionado con el pintor Ricardo Anckermann. En casa de mi madre encontré un manuscrito de mi tatarabuelo Joan Anckermann, maestro armero, en el que habla de su abuelo, Karl Anckermann Menzlin, originario de Leipzig, quien llegó a Mallorca en 1795 como integrante, también como maestro armero, de un regimiento suizo. Este hallazgo despertó mi curiosidad y descubrí la existencia de regimientos suizos en Baleares desde la década de los 70 del siglo XVIII hasta 1818, prácticamente medio siglo».

El autor señala que «soy licenciado en Historia y hasta entonces no había oído hablar de este episodio. Algunos historiadores militares hacen alguna referencia, pero poco más. También existe una tesis doctoral sobre regimientos suizos en España, pero a nivel muy general».

Durante cuatro años, Bassa ha reunido información sobre la presencia de estos soldados en las Islas, llamados azurros, y señala que «eran una fuerza de ocupación como las que habían llegado desde la Guerra de Sucesión y el Decreto de Nueva Planta. No tenían un carácter defensivo, sino de ocupación de un territorio que se había resistido a la monarquía borbónica hasta el final de la Guerra de Sucesión. El servicio de soldados suizos a la monarquía hispánica se remonta a los Reyes Católicos, participando en la conquista de Granada. Estamos hablando de auténticos mercenarios. Nobles suizos actuaban como empresarios de la guerra y ofrecían sus servicios a las diferentes monarquías. Hay que tener en cuenta que la Suiza de entonces no era como la de ahora. Había pobreza y miseria, y la milicia era una manera de salir de esa situación».

El historiador indica que «durante el siglo XVIII llegaron a Baleares mercenarios italianos, irlandeses y valones, y en la década de los 70 llegaron los suizos. Los llamaban así porque sus mandos y oficiales eran de ese país, pero la mayor parte de la soldadesca era de origen alemán y entre el resto se podían encontrar procedencias europeas muy diversas. En cualquier caso, tenían que ser católicos o manifestar que lo eran. Llegó a haber 4.000 soldados suizos en Baleares. Como mercenarios, protagonizaron episodios de violencia y abusos, sobre todo si no cobraban. En Mallorca apenas había cuarteles y había que alojarlos en casas particulares, iglesias o conventos. Unos 500 fueron enviados a Ibiza. Mi antepasado Karl Anckermann Menzlin, como maestro armero, fue alojado en la casa de un herrero».

Bassa destaca que «a pesar de estar a las órdenes del capitán general local, tenían un régimen jurídico particular que juzgó casos de violencias y abusos. Hay constancia de ahorcamientos, fusilamientos, castigos corporales o manutención a pan y agua. En 1797 hubo un motín con violencia y robos por no cobrar».

Con la Guerra de la Independencia, los regimientos suizos tuvieron momentos de confusión, sin saber muy bien a quién tenían que servir. Finalmente, marcharon a la Península a combatir a favor de las juntas provinciales, en contra del ejército napoleónico. El investigador apunta que «tras la guerra, regresaron a las Islas, pero en España ya se extendió la idea de crear un ejército nacional, sin mercenarios. Los suizos que quedaron en Baleares ya eran hombres de cierta edad y se dedicaron a funciones relacionadas con el orden público. En 1818 tenemos la última constancia de suizos en Mallorca como fuerza oficial. Los impagos de la Corona fueron objeto de reclamación hasta finales del siglo XIX por parte de los herederos de esos soldados».