En contraposición al momento dulce que estaba y sigue viviendo a nivel personal, Álex Urbina (Maó, 1989) venía de estar sufriendo un comienzo de año algo raruno en lo que al rendimiento deportivo respecta.
Las malas sensaciones experimentadas en la UTMD (Ultramediterrània), celebrada en València a finales de enero, y en la Transgrancanaria de principios de marzo, saldada con una retirada, se aliaban con el mal tiempo en la isla vecina de Tenerife, donde el temporal obligaba a suspender la Bluetrail chicharrera. Con todos los factores aparentemente en contra, Urbina decidió regresar a los orígenes: Portugal.
Sonrisa de vuelta
Allí donde había empezado a pensar en el ultra trail más como un modo de vida que en lo que hasta el momento era solo una afición, ha sido el lugar en el que el menorquín ha recuperado la sonrisa. En la Ultra Trail do Marão, llevada a cabo en la sierra homónima, el corredor mahonés logró una más que meritoria tercera posición que le devuelve la confianza para afrontar un tramo clave de la campaña antes de adentrarse en la parte más decisiva de la misma.
«Había estado de Erasmus allí, compartía espónsor con el organizador, ya estuve haciendo de voluntario en la carrera hace nueve años...», relata Urbina sobre su tiempo como estudiante en el país vecino, además de recordar una buena participación en la carrera de 2021, que tenía un recorrido algo distinto al de esta última edición.
Triquiñuela portuguesa
La prueba, que transcurre entre el Douro Litoral y la zona del Alto Douro —es decir, al noroeste del país, cerca de la ciudad de Oporto—, dejó una portentosa actuación del atleta insular, quien recorrió los 116 kilómetros en un tiempo de 16 horas y 51 minutos.
De esta forma, mejoró la quinta plaza cosechada hace un lustro y el tiempo obtenido en aquella ocasión, que fue de 17 horas y 22 minutos. Además, Álex Urbina se convirtió en uno de los 85 corredores que lograron completar el recorrido, a diferencia de los hasta 39 que se acabarían retirando este año por diferentes circunstancias.
No obstante, el residente en Catalunya se quedó con ganas de más. Y es que tan solo le separaron un minuto y 20 segundos del segundo clasificado, un corredor portugués, en lo que considera, entre risas, una pequeña triquiñuela lusa. «Habría pillado al segundo de no ser porque la gente y los policías me llevaban diciendo ‘tranquilo, estás a 10 minutos’ durante 50 kilómetros. Y era mentira, porque acabé a un minuto», confiesa Urbina. «Cuando llegué a meta me querían entrevistar en castellano y les dije ‘no, no, en portugués’. Les expliqué que no me había gustado un pelo lo que me habían hecho. De diez minutos a uno hay diferencia», comenta entre el enfado y la chanza el ultra runner menorquín.
Cambio de hábitos
«Siempre que voy a Portugal es un punto de inflexión», reflexiona Urbina sobre la última prueba completada y lo acontecido años atrás en territorio luso. «En la edición de 2021, resulta que a media carrera iba a cinco minutos del primero y de ahí al final me sacó dos o tres horas. En ese momento me di cuenta de que algo estaba haciendo mal», rememora el mahonés.
Ese borrón y cuenta nueva resultó en un cambio radical en la alimentación, el cual se acabaría traduciendo en la obtención de mejores resultados en los años venideros. Por tanto, Urbina espera que este tercer lugar también tenga un impacto en lo que se le viene este curso después de haber cazado un sexto puesto en la Trail Costa Brava de Klassmark en Palamós, donde se quedó a solo nueve minutos del podio.
Rematar la temporada anterior con un Tor des Géants de leyenda le dejó «sin demasiadas fuerzas» de cara al inicio de este. «Ahora he vuelto a hacer ‘clic’, a cuidar la alimentación, cortando todos los carbohidratos en horas innecesarias. Me estoy comenzando a sentir mejor y noto que me estoy ganando a mí mismo, que aguanto el día a día... he recuperado la motivación después de estos resultados», se sincera.
El objetivo más inmediato está claro: conseguir la tercera victoria consecutiva en la Costa Brava Stage Run y lograr un bonus importante por parte de los patrocinadores de cara a seguir preparando la cita más importante del año, como es la Ultra Trail du Mont Blanc.