Todavía cursando a distancia las últimas asignaturas que le quedan pendientes de la carrera de Física en la Universidad de South Dakota Mines, Guillem Garcia (Barcelona, 2004) está disfrutando del baloncesto y de la Isla en su vuelta a España.
«Haciendo mucha piña» con sus compañeros, especialmente con los que comparte piso, Rafa Gómez y Josep Gascón, Garcia se lo pasa en grande en la pista. Y es que el catalán se ha convertido en una de las grandes sorpresas de un Sa Tintina Es Castell tan atractivo como competitivo.
Si todo va bien, se graduará en Estados Unidos el 9 de mayo, pero su presencia todavía no está asegurada: los playoffs llaman a la puerta. «Es cuando empieza la primera vuelta de playoffs si consiguiésemos entrar, así que ya veremos», atisba.
Antes de comenzar el curso decía que quería probarse y saber en qué punto estaba. Una vez acabada la primera vuelta, ¿en cuál diría que está?
—Me siento bastante cómodo jugando en EBA (renombrada Tercera FEB) y creo que es un nivel muy guay en el que puedo competir y ayudar al equipo. Y eso mola porque en años anteriores en Estados Unidos me había costado adquirir esa importancia. Quizá ahora sí que podría tener más peso en la liga en la que jugaba, pero bueno: primer año, eres más joven... y en Estados Unidos es muy duro.
Al final, juegas a baloncesto para pasarlo bien, y mola tener un rol importante ayudando al equipo ya sea metiendo puntos, ayudando en defensa o en muchas otras cosas. Me gusta porque el nivel de la Liga me pone a prueba y supone un reto para mí, algo necesario para ir subiendo de nivel. No voy con el agua al cuello y estoy disfrutando a la hora de competir porque puedo hacer las cosas con algo más de soltura.
En este sentido, ¿qué diferencias se ha encontrado en Tercera FEB respecto al nivel de la NCAA División II?
—Es una pregunta difícil porque siempre lo pensaba, incluso cuando estaba allí: ¿a qué nivel estoy? ¿Esto es EBA, es LEB Plata...? No lo sé, realmente. Había cosas de ambas.
La mayor diferencia la veo en el físico. En Estados Unidos había jugadores con físicos muy portentosos y superiores. Aquí también los hay, pero el nivel medio de EE.UU es bastante superior, diría. Y también a nivel de profesionalismo. En EE.UU entrenábamos todos los días, muchas horas y todos los aspectos: físico, técnico, táctico…
Todos éramos jóvenes, pero entrenábamos de una forma bastante profesional y nos metían mucha caña. Pero bueno, aquí también hay jugadores con mucho IQ y eso se nota. Hay jugadores mayores de 30 años que han jugado en categorías superiores y que son muy buenos. Ya sea porque su mejor momento ya ha pasado o, aún estando a su máximo nivel, no están jugando en la liga en la que podrían estar.
Se halla entre los diez jugadores más valorados de la Liga junto a Josep Gascón y Xavi Hernández. ¿Qué le transmite ese dato de su rendimiento individual y del nivel colectivo?
—Intento no mirarme mucho las estadísticas (risas). En Estados Unidos se lo miraban mucho y yo también tenía que mirarlo. Al final, cuando te obsesionas demasiado… Yo soy muy autocrítico conmigo mismo y me está yendo mejor no mirarlo.
Yo ya sé si juego bien o mal, qué tengo que cambiar... sé cuando la valoración está yendo bien sin mirarla. Soy muy de números y, precisamente por eso, ahora prefiero no saberlo, porque cuando no va bien te da demasiadas vueltas en la cabeza.
Pero bueno, ese dato refleja que no solo tenemos un jugador que meta 25 puntos, sino que al final somos un equipo que sumamos desde muchos ámbitos: Gascón coge muchos rebotes, Xavi (Hernández) aporta desde el sacar faltas o el dar asistencias... El rebote nos está permitiendo jugar como queremos, esa es la clave.
Y luego, Xavi nos da muchísimo en momentos decisivos: saber parar el partido, encontrar al jugador adecuado, sacar una falta... Parece una tontería, pero hay partidos que los domina simplemente siendo más listo que el rival. Y eso me encantaría aprender a hacerlo, siempre se lo digo.
Han resistido y competido muy bien durante muchas jornadas sin un pívot natural. ¿Cómo han convertido ese hándicap en una virtud?¿Qué papel le ha tocado asumir a título personal?
—Obviamente no es ni blanco ni negro. Tenemos que intentar convertir las cosas malas en virtudes. ¿Lo hemos conseguido? Sí, bastante bien. Pero también nos hemos encontrado con problemas a la hora de controlar el rebote, como fue el día del Prat.
En el momento en que consigues dominarlo mola mucho, pero cuando te los cogen todos... A ver qué tal ahora con Vova y con Jules recuperado. En mi caso, siempre he sido un jugador de capturar bastantes rebotes y esta vez he intentado asumirlo de la mejor manera. Gascón también, Rafa (Gómez) igual... Tendrá días que sí y otros que no, pero siempre está bloqueando. ‘Llufri’ igual, pero es que siempre está currando. Hemos tenido que asumir esta responsabilidad como equipo.
Se caracteriza por ser un jugador clutch, que aparece en los momentos en los que más tiemblan las manos. ¿Es un talento innato o se trata de algo que ha ido trabajando a lo largo de su carrera?
—Estoy bastante de acuerdo y es algo que estoy trabajando conscientemente: intentar aparecer en estas situaciones, ser valiente, entender que, cuando lo hagas, a veces saldrá bien y otras mal...
Ahora tengo un poco más de bagaje, aunque todavía soy muy joven, y me veo con la confianza para hacerlo. Es algo que iré mejorando y siempre intento aparecer si creo que soy yo quien debe hacerlo. Me siento respaldado porque mis compañeros también me buscan en estos momentos y tengo tanto su confianza como la del entrenador. En este equipo, todos confiamos en todos.