Gesta sin precedentes para la Isla la protagonizada por los ciutadellencs Xavi Mascaró y Lluís Camps, del Artiem Camí de Cavalls 360º, en Sudáfrica. La dupla logró finalizar y con nota la prestigiosa Absa Cape Epic, llevando por vez primera esta carrera por etapas de referencia mundial a las vitrinas de Menorca. Mascaró y Camps superaron el reto sudafricano e inscribieron su nombre en el listado de ciclistas capaces de completarla y aunque el resultado nunca fue prioritario, encima consiguieron una meritoria 94 posición general entre 725 equipos inscritos– 40 de profesionales– y el puesto 35 en Open Men en esta prueba de ocho etapas y más de 700km y 16.000m de desnivel positivo acumulado, la más dura de la modalidad y que se celebra en Ciudad del Cabo.
En total, algo más de 36 horas encima de la bicicleta en una carrera que requiere una gran preparación física y mental y en la que los menorquines hicieron frente al calor, a la lluvia, a las averías mecánicas y a la dureza de su recorrido. A pesar de todo, una experiencia que seguramente les dejará un recuerdo imborrable por muchos motivos; la convivencia en los campamentos, el compañerismo y su capacidad de superación. «Llegar a la meta de Stellenbosch, la meca del MTB mundial, siempre fue el objetivo y ahora ya podemos decir que cumplimos un sueño», exclama Mascaró, en nombre suyo y de Camps.
«Recuperados. Estos días hemos vuelto a nuestras rutinas diarias, al trabajo y hemos podido compartir la experiencia con familia y amigos. Ha merecido la pena; una experiencia increíble y seguro que estaremos mucho tiempo hablando de ella», expresan a «Es Diari», reconociendo que preparar una Cape Epic, «es algo especial. Cuando ves los números de la prueba sabes que no es como las demás. Son ocho días de competición consecutivos con un kilometraje y desnivel que no se parecen en nada a lo que hayas hecho antes», avisan, requiriendo, «meses de entrenamiento y trabajo físico, técnico y no dejar nada al azar. Lo hicimos con mucha motivación y con el objetivo de cumplir el sueño de cruzar la meta».
Y es que expresan Camps y Mascaró que una vez en Ciudad del Cabo, «te das cuenta de que será un reto muy duro. Hace mucho calor, hay que cuidar la hidratación, la alimentación, la mecánica y el descanso. Además, duermes en una tienda de campaña y vives en un campamento, con todo lo que esto conlleva», detallan. A medida que pasan los días, «se acumula el cansancio y aparecen los problemas físicos, sobre todo los relacionados con bacterias y virus estomacales que pueden dejarte fuera. Afortunadamente no enfermamos hasta finalizarla y pudimos luchar hasta el último metro. Allí no regalan nada», se congratulan los menorquines, tras su gesta.
«Hubo dos días bastante duros. En la etapa 1 en Montagu (90km- 2.150m+) se salió muy rápido y nos contagiamos de un ritmo tal vez demasiado exigente en un recorrido muy físico y pedregoso. Además, en Sudáfrica ahora es verano y el calor nos llevó al límite», analizan en frío de una etapa que los obligó a «replantear nuestra estrategia y ritmo. Muchas parejas terminaron su Cape ese mismo día».
El segundo momento clave, la etapa reina de 134km y 2750m+, «que no fue la más larga en distancia pero sí la más exigente por su recorrido y por tratarse del sexto día. Pedaleamos más de siete horas con lluvia y frío e hicimos frente a problemas físicos la segunda hora». Superados, «una rotura del soporte del ciclocomputador, otra de radio, un enganchón de un alambre en la transmisión y la rotura de un portabidón condicionaron aquella etapa», rememoran ya en casa.
La clave del éxito fue, para ellos, «saber dosificar esfuerzos y llegar a los últimos días con fuerzas para disfrutar. Supimos encontrar nuestro ritmo, la manera de funcionar como pareja dentro y fuera de la competición y afrontamos las dificultades y cambios con optimismo y buena predisposición», observaron. De hecho, la etapa reina, «que estuvo a punto de hundirnos, fue la que nos dio el empujón definitivo y nos cargó de energía para lo que quedaba de carrera. Afrontamos las dos últimas etapas en Stellenbosch de la mejor manera posible, con muy buenas piernas y disfrutando de sus espectaculares bajadas».
Menuda experiencia, chapeau!