El ciutadellenc Toni Salord es actualmente uno de los principales promotores y pioneros del pádel en Dubái y acumula más de 15 años de trayectoria en el desarrollo y expansión de este deporte por el mundo, tras haberlo hecho en países como Gran Bretaña, Emíratos Árabes, Tailandia, EEUU o Australia, donde aterrizó de director general de desarrollo y extensión de la RRA Padel en Sydney.
Salord, desde la apertura del primer club en Reino Unido, hasta la creación de su empresa Padelines, ha explotado y de qué manera este deporte en diferentes puntos del planeta y con un éxito sobresaliente.
Once años en Dubái
«Llevo casi once años en Dubái, incluyendo en este periodo mi travesía por Australia en plena pandemia, que nos tuvo retenidos allí más de 18 meses», recuerda Salord para «Es Diari». «Dubái es una ciudad en pleno crecimiento y uno de nuestros jeques es un gran amante del deporte, lo que ha hecho que la expansión del pádel sea exponencial. Esto mismo se ha replicado en otros países árabes de la región», nos cuenta el insular, quien en Australia comenzó a emprender por su cuenta y, de regreso en Dubái, y gracias a la rápida expansión del pádel, «entendí que era el momento adecuado para hacerlo de forma definitiva».
Así nació Padelines Sports Group, junto a una buena amiga y excompañera de trabajo, una empresa dedicada a la gestión, desarrollo y explotación de proyectos en el mundo del pádel y del deporte. De hecho, «estamos a punto de expandirnos al Este de África, en Tanzania, de la mano de un mallorquín», exclama.
Tras iniciar su aventura británica, abriendo varios centros y con un gran trabajo, «se me dio la oportunidad de seguir creciendo en Dubái y no me lo pensé. Como todo cambio importante en la vida al principio no es fácil pero con paciencia y perseverancia todo sale, con la suerte de estar rodeado de muy buena gente, además de que quien hoy es mi mujer me acompañara en esta aventura», se congratula desde los Emíratos Árabes Unidos.
«A nivel internacional, el pádel ha experimenta un crecimiento excepcional y Dubái no queda atrás, con 950 pistas y unos 14.000 jugadores. En los últimos años, con las oportunidades que ofrece, muchos profesionales– técnicos o jugadores–, se han ido a ciudades como Dubái para seguir su desarrollo personal y profesional, lo que eleva el nivel de juego», dice en voz alta Salord, viendo como en los Emiratos Árabes Unidos hay españoles representándoles.
Recuerda Salord que al aterrizar en Dubái el pádel era casi desconocido. «No demasiado se sabía. Como ocurre en la mayoría de países donde comienza, los primeros embajadores suelen ser de países donde el deporte ya tiene tradición. Tras casi tres años, la participación aumentó de forma considerable», exclama muy satisfecho y agradecido a la vida. «Aunque llevamos solo trece meses con nuestra empresa, me sigue sorprendiendo hasta dónde me lleva el pádel.
Con el este de África en el punto de mira
Ahora el este de África es la región que más capta mi atención, en plena curva de crecimiento, con numerosos proyectos y acciones por desarrollar», expresa, viendo como en Dubái, «ya se encuentra en una fase más madura y las oportunidades surgen a largo plazo. Mi mujer también ha emprendido su proyecto y, junto a nuestros hijos, estamos muy cómodos aquí; no sé hasta cuándo estaremos, siendo Dubái un escaparate internacional lleno de oportunidades personales y profesionales. Vienes pensando en quedar un año o dos y te pasan los cursos. Y sin olvidar la ventaja de no pagar impuestos...».
Salord, tras pasar por Inglaterra, Dubái, Bangkok, Las Vegas, Sídney o Tanzania, expresa que su trabajo ahora, «ya no está tan enfocado en la expansión directa, sino más en la educación y el asesoramiento a quien inicia proyectos dentro del sector», pasando de la cantidad a la calidad primero cuando aterriza en un país. «Al principio, sí: se busca principalmente tráfico y exposición. Cuanta más gente pruebe el deporte, mejor. Con el tiempo, el propio mercado va regulando los números. La calidad depende de muchos factores: el número de instalaciones, la cantidad y calidad de los profesionales, la exposición mediática o las marcas involucradas», acaba Salord (@tonisalordpadel/@Toni Salord Montserrat).