El Avarca de Menorca regresaba a las pistas en este nuevo año con el recuerdo reciente de su derrota en la final de la Supercopa ante el Heidelberg (2-3). Sin embargo, el comienzo de 2026 no fue mejor: cayeron de manera contundente ante un rival teóricamente inferior, el penúltimo clasificado, CV Sayre, por 3-0. La consecuencia inmediata en la clasificación fue la pérdida del liderato en solitario que habían conseguido gracias a una excelente primera vuelta de las del técnico, Bep Llorens.
En Gran Canaria, el Avarca apenas mostró el juego sólido que le había caracterizado en el primer tramo de campeonato. El desacierto en la recepción y los errores en los ataques marcaron la diferencia, mientras que Laura Pascua, que regresaba a su antigua casa, pasó prácticamente desapercibida. Por el contrario, las locales se mostraron sólidas en la red, con dos nombres propios: Inma Lavado y Suille Sundara, líderes en la anotación.
El Sayre toma la iniciativa
El equipo bermellón visitaba a un Sayre situado décimo en la Liga Iberdrola. Al Avarca le costó coger ritmo. Las anfitrionas, mucho más acertadas, encadenaron grandes ataques finalizados por la bloqueadora Lavado, lo que les permitió abrir brecha en el marcador (9-7, 18-12). Bep Llorens probó con varias sustituciones —Amaral, Ortiz y Saucedo— para cambiar la dinámica, pero no surtió efecto. Las locales cerraron el primer set de forma rápida y con ventaja clara ante un Avarca que apenas pudo reaccionar. Amaral se mantuvo en pista en la segunda manga, pero el equipo menorquín seguía teniendo muchas dificultades para anotar en los ataques. Sus receptoras se mostraron bastante desacertadas, y dos errores consecutivos en el servicio rompieron el marcador a favor de las canarias (14-11).
El Avarca estaba en problemas. Llorens paró el juego en busca de reenganchar al equipo que se estaba desvaneciendo, pero solo lo consiguió de forma momentánea. Las guerreras toparon una y otra vez con un muro en la red llamado Inmaculada Lavado, quien amargó las aspiraciones del plantel menorquín. Un ‘block-out’ de la segunda sentenció el set con un 25-16 que dejaba al Avarca al borde del abismo.
A las bermellonas se les ponía el encuentro muy cuesta arriba. El inicio del tercer set mostró más concentración. No obstante, un error en la rotación parecía dar ventaja a las locales. Hiruela logró empatar, haciendo daño desde la zona ‘4’. El equipo de Llorens, en esta ocasión, sí se agarró al marcador gracias a la mejora en la recepción. Con el electrónico en un puño (19-17), Carla Jiménez protestó una acción que pudo haber cambiado el curso del set, pero el colegiado no lo señaló.
Las líderes en solitario veían que les iba el partido y también el liderato (22-19). El entrenador ciutadellenc solicitó un tiempo como último recurso para buscar una reacción de su equipo, pero no lo encontró. Sundara lograba dos acciones para sentenciar el partido, primero con misil y luego con ‘block-out’. Las bermellonas arrancaron mal este 2026, una derrota que provoca que el Avarca deje de ser el líder en solitario y empate a puntos con el Heidelberg.