L’Illa del Rei acollirà el fons cartogràfic més important de Menorca i el port de Maó, que pertany a la col·lecció Iturriaga-Barbat, amb prop de 250 mapes, gravats i vistes amb una cronologia que abasta de 1528 fins a 1896. Per aquest motiu, la Fundació Hospital Illa del Rei i el Consell insular han signat un conveni de col·laboració, en què la institució insular aporta 25.000 euros per a l’adequació de les sales de l’antic hospital naval britànic.
El fons cartogràfic Iturriaga-Barbat, amb un valor estimat de 580.000 euros, es caracteritza per la seva gran rellevància per al patrimoni cultural menorquí i balear i constitueix un testimoni únic de l’evolució històrica, urbana i portuària de Maó i de Menorca entre els segles XVI i XIX. Per a la Fundació Hospital Illa del Rei acollir aquesta col·lecció, cedida per Laura Barbat, vídua d’Iturriaga, implica l’habilitació de tres sales amb condicions òptimes de seguretat, climatització i conservació preventiva, requisits que es podran assolir gràcies al suport econòmic del Consell insular.
El conseller de Cultura, Educació, Joventut i Esports, Joan Pons Torres, ha destacat que «la col·lecció Iturriaga-Barbat és un fons d’un valor excepcional, no només per la seva qualitat i antiguitat, sinó perquè ofereix una lectura única de l’evolució històrica, urbana i portuària de Menorca i, molt especialment, del port de Maó al llarg de més de tres segles». En aquest sentit, ha subratllat que es tracta «d’un conjunt patrimonial de primer ordre, amb peces singulars que situen Menorca en el mapa de la gran cartografia europea».
Característiques
L’origen de la col·lecció cartogràfica Iturriaga-Barbat es remunta a uns quaranta anys enrere quan Jaime Iturriaga va contactar amb el col·leccionista Paul Orssich, fotògraf de moda i de publicitat britànic i col·leccionista vinculat amb l’Illa des dels anys seixanta, per a l’adquisició de mapes antics de Menorca. Des de llavores, Orssich es va convertir en un habitual proveïdor de mapes i també en un fidel assessor en l’adquisició d’aquests documents històrics, el que ha fet que la col·lecció Iturriaga-Barbat sigui la més important i la millor mai reunida de mapes, gravats i vistes de Menorca i el port de Maó, comptant també altres col·leccions que van ser creades pel professor i historiador Joan Hernández Mora, l’enginyer de Camins, Canals i Ports i historiador Eusebio Lafuente i el catedràtic de Geografia Humana Tomàs Vidal Bendito.
Precisament, el 2018 el col·leccionista Paul Orssich va fer l’inventari de la col·lecció Iturriaga-Barbat, que consta de 10 apartats: mapes de Balears que contenen també Menorca, en què el més antic es de 1528 i el més modern de 1851; mapes de Maó (1705-1875); mapes de Mallorca, que són molt antics i importants (1562-1570); mapes del Castell de Sant Felip (1727-1876); vistes de Maó (1740-1896); vistes de Menorca (1782-1891); vistes del Castell de Sant Felip (1757-1850); costums (1800-1845); i mapes manuscrits i aquarel·les i dibuixos originals (1756-1840).
Entre les peces més destacades hi ha el Benedetto Bordone (1528), considerat el primer mapa conegut de les Balears, així com mapes de Dudley, Gaudy, Pons, Bertelli, Le Rouge, Assiotti o Charpentier, a més de peces manuscrites i aquarel·les de Reinhart, i obres d’autors nacionals com Tofiño i López, totes elles d’un alt valor històric i cartogràfic.