El gigante ruso es un mercado turístico aún por explotar en Menorca, y el Consell quiere hacerlo con un puente directo. Así, el conseller de Turismo de la Isla, Lázaro Criado, se ha fijado como prioridad absoluta para el próximo año (si continúa en el gobierno) conseguir un vuelo directo entre Rusia y Menorca. El potencial del país euroasiático es evidente, según Criado: 60 millones de personas con potencial económico suficiente para pagarse unas vacaciones en Menorca.
Así, Rusia debe estar en el punto de mira de los agentes turísticos insulares, y por eso Criado anuncia que trabajará en este sentido "poniendo la directa y sin esperar a que el Govern balear actúe". De hecho, el conseller explica que ya en este mandato se han dado pasos en el mercado ruso, como conseguir que Menorca figure en el catálogo del principal touroperador ruso, Natalie Tours. Este avance consiguió, prosigue Criado, que algunos rusos se interesaran por Menorca, y la eligieran como destino para sus vacaciones.
Llegaban a la Isla tras coger un vuelo hasta Barcelona, y por eso no eran contabilizados como turistas procedentes de Rusia. Ahora, el Consell quiere evitar la escala, "porque cualquier cosa que signifique bajar del avión y volver a subir es un elemento que dificulta la llegada", explica Criado.
De momento, este próximo verano Mallorca y Eivissa incrementarán los vuelos que ya tienen con Moscú, y esto puede ser una buena noticia indirecta para Menorca, puesto que la proximidad de la escala puede favorecer la llegada de más turistas, aunque también una mayor facilidad de comunicación con las otras islas puede dificultar la llegada de los rusos hasta Menorca. En este sentido, Criado explica que "los ciudadanos rusos están acostumbrados a recorrer grandes distancias en avión, vuelos de hasta 4.000 kilómetros, lo que hace que su percepción del tiempo de vuelo es muy diferente, y que la importancia de hacer una escala en un vuelo para ellos no sea la misma que para nosotros".
De momento, para este verano, en la Isla se abrirán cinco nuevas conexiones aéreas con ciudades con las que hasta ahora no había vuelo directo. Así, y según el Informe de Conectividad con las Islas Balears del Govern balear, este verano Menorca estrenará conexión con los aeropuertos italianos de Roma y Nápoles, con los franceses de Marsella y Niza, y con Bruselas, en Bélgica. Además de estas conexiones, explica Lázaro Criado, Menorca sigue mirando hacia Europa del Este al mantener el vuelo conseguido el año pasado con Varsovia, en Polonia. En este sentido, el conseller recuerda que "a pesar de las críticas que recibimos, la acción promocional de traer a Menorca el certamen de Miss Polonia está dando sus resultados".
La conexión con Europa del Este se fortalece con vuelos con la República Checa y también con Eslovaquia. "Estamos apostando con todas nuestras fuerzas por Europa del Este, pero hay que recordar que Menorca padece un déficit de promoción turística en comparación con Mallorca y Eivissa, y nosotros estamos poniendo todo nuestro empeño y dedicación en recuperar este déficit".