Menorca se ha integrado en una red de islas del Mediterráneo para estudiar los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas marinos más vulnerables. La iniciativa internacional Petites Îles de Méditerranée (PIM) suma al Observatorio Socioambiental de Menorca (Obsam) que abordará el papel de la Isla como zona clave para el reclutamiento y desarrollo temprano de peces costeros.
El proyecto, con vigencia hasta 2028, integra una red de pequeñas islas y territorios costeros de Cabo Verde, Marruecos, Balears (Menorca), Francia, Córcega, Túnez, Montenegro y Grecia, que funcionan como espacios de referencia para analizar los efectos del cambio climático, la presión humana, la contaminación, las especies invasoras y la modificación de hábitats.
En el caso menorquín, la Illa de l'Aire será el enclave piloto donde se aplicarán distintos protocolos de seguimiento científico tanto en el ámbito marino como terrestre.
«Disponer de datos comparables con otras islas mediterráneas nos permitirá entender mejor cómo evolucionan estos sistemas naturales y detectar posibles impactos ambientales y climáticos», explica Eva Marsinyach, técnica de seguimiento del medio marino del Obsam.
Entre las actuaciones programadas destaca el seguimiento de postlarvas de peces mediante una metodología de captura inocua que permite estudiar la llegada de peces juveniles al litoral. El sistema emplea trampas luminosas flotantes durante la noche para atraerlas. Una vez identificadas, contadas y fotografiadas son devueltas vivas al medio marino.
Censos visuales en la costa
El proyecto también contempla censos visuales de juveniles de peces en zonas costeras someras de la Illa de l'Aire. Los muestreos se realizarán en este caso con esnórquel en diferentes áreas de cría y alevinaje, especialmente en fondos rocosos poco profundos, para registrar la abundancia y la talla de los individuos observados.
De manera paralela, el Obsam aportará al proyecto una cartografía detallada de hábitats terrestres en islotes, fruto de la colaboración con la Agencia Menorca Reserva de Biosfera.
El 13 de mayo se celebró una reunión de trabajo en Menorca con representantes de las entidades internacionales e instituciones implicadas en el proyecto para coordinar la implementación de las actuaciones previstas en la Illa de l'Aire y compartir posibles propuestas orientadas a reforzar la conservación de este espacio y de su entorno marino.
El proyecto internacional CAIPIM (Conocer, Actuar, Innovar y Proteger las Pequeñas Islas del Mediterráneo y la Macaronesia) es una iniciativa destinada a fortalecer el conocimiento científico y la conservación de los ecosistemas insulares ante el cambio global. En el caso de Menorca colaboran, además, el Govern, el Consell, la SOM y la fundación Menorca Preservation.