Es una oportunidad única para presenciarlo, porque no se repetirá hasta los próximos 80.000 años. El cielo de Menorca ha sido testigo del paso del C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el 'cometa del siglo', como lo demuestran las imágenes captadas este lunes por Martín Acosta desde Punta Nati.
En las imágenes se ve la estela del cometa sobre el horizonte occidental de la Isla. Si bien los días 12 y 13 de octubre fueron los que se pudo apreciar con máxima visibilidad, que fue cuando pasó más cerca de la Tierra, aún podrá serlo hasta finales de octubre al anochecer, aunque con menor intensidad.
Este cometa, detectado en enero de 2023, se perfila como uno de los más brillantes que se han visto en décadas. Su cercanía a la Tierra ofrece una ocasión extraordinaria para que tanto los aficionados a la astronomía como el público en general puedan disfrutar de su espectacularidad. Descubierto por los observatorios Tsuchinshan, en China, y ATLAS, en Hawái, este cometa destaca por el brillo que se espera que alcance. Los expertos calculan que su magnitud podría llegar a -5, lo que lo convertiría en un objeto más brillante que Venus y posiblemente visible durante el día.
Los cometas son objetos celestes compuestos principalmente por hielo, polvo y rocas, que orbitan alrededor del Sol. A medida que se acercan a nuestra estrella, el calor solar provoca la sublimación de su material, lo que genera una 'cola' brillante que puede extenderse por millones de kilómetros en el espacio.
El C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS ha sido comparado con eventos históricos como el paso de los cometas Hale-Bopp y Hyakutake en la década de 1990, que dejaron una huella duradera en quienes los contemplaron. El Hale-Bopp, en particular, fue tan luminoso que se pudo ver a plena luz del día con telescopios. El brillo de este cometa se debe a su gran tamaño y a su proximidad tanto al Sol como a la Tierra. Se cree que su núcleo tiene varios kilómetros de diámetro, y su trayectoria lo llevará a pasar a solo 70 millones de kilómetros de nuestro planeta.