Toni Vidal reobre el mostrador fotogràfic

En el segle XVIII, els ocupants britànics de Menorca van reubicar la població crescuda a l’entorn del castell de Sant Felip, guardià i refugi del port de Maó, per dissenyar la vila de Georgetown entre dues magnífiques cales port endins, la vocació del nou nucli urbà havia de ser indefectiblement marinera. Segles més tard, però ja en fa unes quantes dècades, el fotògraf Toni Vidal i Miquel (es Castell 1934) va saber captar magistralment l’essència i la vida de la Menorca d’una època pretèrita, des de la Fàbrica des Gas de Maó a les feines del camp.

Particularment valuoses des d’una perspectiva etnogràfica són igualment les seves imatges dels vells pescadors de Calesfonts i Cala Corb, encara que aquí ens trobam en una digressió cronològica: alguns pescadors els hem coneguts «de vells», però en Vidal els va fotografiar «de joves», com en Nardo escant palangres a Calesfonts i en Delio carregat de rems i canyes a Cala Corb. Els joves/vells pescadors –que no precisen llinatges– són ben presents a la memòria dels «castellans» i dels amants de la mar, immortalitzats, a més a més, sobre el paper fotogràfic. Gràcies a la mirada incisiva de Toni Vidal encara ens sotgen des del mostrador del seu antic estudi des Castell.

Tal com hem avançat, els protagonistes essencials de l’exposició d’enguany són els pescadors, generalment feinejant els seus ormejos a terra. Dona el contrapunt un vedell que neix al lloc de Carbonell (es Mercadal) en contraposició a una barca de nova construcció que «neix» a la mar, refrenada llenegall avall per un bon grapat de pescadors i mestres d’aixa.

L’altre protagonisme consubstancial als pescadors és paisatgístic, les dues cales que inicialment van agombolar es Castell, cales avui desbordades pel creixement que no cessa al llarg de la riba portuària. Vidal ens ofereix, entre d’altres, la visió de les dues cales recobertes pel mantell immaculat de s’Any de sa Neu, el 1956, una imatge sorprenentment glaçada de les badies, però també de la marina del costat nord del port.

L’obra primigènia de Toni Vidal representa una veritable acta notarial d’una època de la vida social de Menorca i particularment des Castell. Ineludible és la seva mirada sobre els ritus de pas intermedis, com eren la primera comunió i el casament; no era tan habitual en el ritus inicial naixement/bateig i molt menys el pas final. Sintetitzant la temàtica de les exposicions precedents, podríem dir que l’any 2020 hi apareixien uns infants d’allò més expressius; el 2021 unes nuvies felices, totes soles o acompanyades; el 2022 grups actius i diversos de gent; el 2023 un bon floret de jovenetes endiumenjades; l’any passat una llarga estesa de personatges en format gran o tipus DNI; i el 2025 és arribat el torn dels pescadors.

Un estiu més, idò, s’aixeca la persiana del mostrador del vell estudi fotogràfic de Toni Vidal. No fa falta entrada ni sol·licitar cita prèvia, tan sols un passeig pel costat ombrívol del fosquet entre records i personatges d’unes quantes dècades enrere. Trobareu obert el mostrador al nombre 20 del carrer sant Jaume, des Castell, entre les 18.30 i les 20 del capvespre.