Els cavalls han tornat avui a marcar el camí de la festa. A la plaça Constitució, a les 16.03 hores, Lito Vinent, fabioler d’enguany, ha demanat permís al caixer batle, Héctor Pons, per iniciar el replec. Tot seguit ha fet sonar el primer toc de fabiol i tambor. El gest solemne, que ha imposat un silenci expectant, ha donat pas a la recollida de la qualcada, formada aquest diumenge per 142 caixers i cavallers, sis més que l’any passat.
El crit popular de l’«Es Mahón» no s’ha fet esperar. Amb ell, altres cançons menorquines han fet cantar i vibrar la plaça, mentre les campanes de l’església de Santa Maria repicaven amb força i la mascletada confirmava que la festa ja havia esclatat. Tot seguit han desfilat davant l’Ajuntament els gegants de Maó, acompanyats de colles de l’Illa i dels convidats de Masquefa, al ritme de la Banda de Maó i la Xaranga Idò Sí.
La desfilada de la qualcada
A les 16.30 hores, el batle ha fet onejar la bandera de la ciutat des de la balconada consistorial. Pocs minuts després, el caixer fadrí, Josep Villalonga, ha rebut de les seves mans el penó de Maó. En aquell moment ha acabat de passar tota la Junta de Caixers per continuar incorporant cavallers a la comitiva.
Mentrestant, tres músics vestits del Va Gros han fet sonar dues guitarres i un acordió amb un repertori de peces populars que animava els presents a mantenir viva l’espera.
A les 17.25 hores, amb tots els cavallers ja incorporats, només en quedava un: el qui havia de presidir la qualcada. Un per un, els caixers han desfilat davant l’Ajuntament, botant amb elegància per saludar la gentada congregada. Quan el caixer més veterà ha abandonat la plaça, ha arribat el torn del caixer batle. Héctor Pons ha pujat al seu cavall entre aplaudiments i, amb la seva incorporació, s’ha encetat el cargol pels carrers de Maó.
Seguint les passes dels gegants, els cavalls han recorregut el centre de la ciutat acompanyats per una multitud de totes les edats. El recorregut, després d’haver passat pels geriàtrics, ha culminat puntual a les set del capvespre, a l’ermita de Gràcia, on han començat les solemnes Completes que obren el cor religiós de les festes.
142? aso per noltros es un replec