Historiador, psiquiatra y psicoanalista, George Makari (Nueva Jersey, 1956) explora en Del miedo y los extranjeros las raíces profundas del temor al otro a través de un recorrido que entrelaza historia, psicología y filosofía. El subtítulo —«Una historia de la xenofobia»— no solo orienta al lector, sino que resume con claridad la ambición de un ensayo que aspira a rastrear los orígenes y las transformaciones de este fenómeno persistente.
El rechazo a los extraños hunde sus raíces en el miedo, pero también en construcciones culturales que se remontan a la Antigüedad. Según Makari, fue Aristóteles quien inauguró «la infame tradición» de considerar a los extranjeros como seres inferiores, legitimando así su sometimiento. A partir de este punto de partida, el autor traza una genealogía intelectual que atraviesa siglos de pensamiento occidental.
Hijo de inmigrantes libaneses, Makari aporta además una mirada personal que enriquece su análisis. En su recorrido dialoga con figuras como Joseph Conrad, Sigmund Freud, Jean-Paul Sartre, Albert Camus o Frantz Fanon, todos ellos preocupados, desde distintas perspectivas, por las relaciones entre individuos y pueblos de diferentes orígenes.
El ensayo también sigue la evolución del propio término «xenofobia», desmontando la idea de su origen clásico: aunque su construcción es griega, la palabra fue acuñada en el siglo XIX y, en sus inicios, se utilizó para describir las protestas contra europeos blancos en otros continentes, mientras que las violencias del colonialismo apenas eran cuestionadas. Este desplazamiento semántico revela, como sugiere Makari, hasta qué punto el lenguaje participa en la construcción de las jerarquías culturales.
Autor también de «La invención de la mente moderna», Makari sostiene que el miedo al extranjero se alimenta principalmente de estereotipos: atajos mentales eficaces, pero profundamente engañosos. Propone, no obstante, distinguir entre una ansiedad difusa hacia el Otro y la xenofobia propiamente dicha, donde el miedo y el odio cristalizan en una actitud estructurada y persistente.
Del miedo y los extranjeros se presenta así como un ensayo lúcido y necesario, que propone un nuevo marco para comprender cómo la ansiedad irracional y los conflictos identitarios pueden arrastrar a sociedades enteras. En un presente marcado por la polarización, el libro ilumina los mecanismos que convierten el temor en discurso y el discurso en frontera.
Del miedo y los extranjeros. Una historia de la xenofobia
George Makari
Traducción de Ricardo García Pérez
Editorial Sexto Piso
441 páginas