Está llegando el tercer cometa al alcance de los instrumentos de aficionado en el presente año, no exento de sorpresas recientes. Se trata del cometa C/2010 X1 (Elenin), es un cometa descubierto por el astrónomo ruso Leonid Elenin el 10 de diciembre de 2010, desde Mayhill, Nuevo México, Estados Unidos, gracias al observatorio robóticoScientific Optical Network. Al momento del descubrimiento, Elenin tenía una magnitud aparente de 19.5. El descubridor, Leonid Elenin, estima que el núcleo del cometa es de 3-4 kilómetros de diámetro. A partir de abril de 2011, el cometa tiene una magnitud de 15 (más o menos el brillo de Plutón), y la cola (atmósfera de polvo con expansión) del cometa se estima ser de 80,000 kilómetros de diámetro.
Este objeto podrá llegar a ser observable a simple vista, si cumple las previsiones realizadas entre el 15 de septiembre y el 5 de octubre, desde cielos oscuros y sin contaminación lumínica, aunque su visión no será espectacular.
Pero el cometa no nos va a poner la observación nada fácil, en estos momentos, su órbita, lo lleva a las cercanías del astro rey, el Sol. Durante el mes de octubre será observable de madrugada, cuando empezará a alejarse del Sol y ganar altura sobre el horizonte, pero conforme se aleje del Sol se irá debilitando, aunque este efecto se verá ligeramente compensado hasta mediados de mes al reducirse la distancia entre la Tierra y el cometa.
A mediados de octubre pasará a poco menos de 6º de distancia angular aparente de Marte. Entre el 12 y el 22 de octubre la luminosidad de la Luna dificultará la observación.
Según observaciones realizadas por el astrónomo aficionado Michael Mattiazzo de Castlemaine, Australia, el cometa parece comportarse como el cometa C/1999 S4 Linear, que se desintegró cuando se acercó al Sol en el año 2000. Dichas afirmaciones están basadas en las imágenes capturadas entre los días 19 y 29 de agosto.
No obstante las características para su observación son las siguientes. Según Leonid Elenin, después de pasar por su perihelio, su distancia más cercana al Sol, en los primeros días de septiembre, y la órbita de Elenin se invierta, iniciando su viaje de retorno,se encontrará alineado entre el Sol y la Tierra el 26 de septiembre.
Se lo verá a menos de 2 grados norte del Sol dicho día.
Al final de la primera semana de octubre el cometa se verá en el cielo en la mañana,viajando veloz desde el oeste al noroeste a través deLeo, y a seis grados de laestrella Regulusel 11 de octubre.
El16 de octubredurante su máximo acercamiento, a 0,23 UA, 1 UA es la distancia media en el sistema Sol-Tierra y equivale a 150 millones de Km., se desplazará rápido a través deCáncer y Géminis, y cerca de laestrella Polluxel 22 de octubre.
El presente verano, también nos ha proporcionado dos supernovas relativamente cercanas a nosotros, el día 2 de junio fue detectada en la galaxia conocida como M-51, popularmente como el Remolino, con magnitud de 13,5, es la segunda supernova en dicha galaxia en un plazo de 6 años. El 23 de agosto, se detectaba otra supernova en la galaxia M-101, conocida popularmente como el Molinete. Esta supernova subió rápidamente de brillo, llegando a magnitud 13,8 el 26 de agosto.