Es Cami Reial y es Camí d'en Kane, el primero medieval o incluso quizás, una antigua calzada romana y el segundo británico del siglo XVIII, eran, en la decimoctava centuria, las dos vías principales que conectaban Menorca de Levante a Poniente (o de Poniente a Levante, no se me vayan a enfadar los de Ciutadella).
Hasta ahora se decía siempre que esas antiguas carreteras "unían Mahón y Ciutadella" (y viceversa) sin tener en cuenta que, siendo efectivamente carreteras, ésta no era su principal función –la de unir las dos poblaciones extremas de la Isla- aunque también.
Tengamos en cuenta que en el siglo XVIII y anteriores poca gente se desplazaba de un lugar a otro de la Isla por falta de medios, por no tener necesidad o por estar prohibido sacar géneros de un término a otro, en esa autarquía interna que se vivía entonces.
¿Qué eran, sobre todo, entonces, las dos rutas? Eran un camino militar que facilitaba, junto a Es Camí de Cavalls, a la guarnición y a las milicias campesinas a acudir a los lugares de un posible desembarco de enemigos (piratas argelinos, adversarios de un país en guerra etc.). En vista de ello, por tanto, es Camí Reial y el d'en Kane, rebasando las dos ciudades extremas, realmente conectaban el castillo de San Felipe en el puerto de Mahón y el de San Nicolás en el de Ciutadella, además de la costa perimetral por las vías transversales. Esta conclusión se deduce, sobre todo, de un plano británico que hace poco ha caído en mis curiosas manos en el que se muestra el trazado completo a lo largo de la Isla de ambos caminos.
En este artículo y en algunos de los que seguirán, acogidos a la paciencia del lector interesado, describiremos ambas rutas por etapas, lo que nos permitirá descubrir algunas peculiaridades inéditas que el citado plano nos descubre.
1ª etapa: El tránsito Mahón-Castillo de San Felipe
El llamado Camí Vell de Sant Felip, era una prolongación del Camí Reial desde Mahón hasta San Felipe, tras la construcción del castillo en el siglo XVI. Éste comenzaba en la parte exterior de Es Pont de Sant Roc bordeaba la muralla por la cuesta de Deyá, seguía por la Arravaleta, calle del Carmen y (precisamente) la llamada "camí d'es Castell", para desembocar en los altos de cala Figuera y continuar hasta la actual rotonda de Son Vilar. Ahí se adentraba en diagonal hacia la costa por la llamada "Terra Vermella" o "Tancas d'en Fabregas", hasta embocar el punto donde arranca el actual Carrer Gran des Castell, que antes constituía precisamente ese camino, lo que indica que la antigua Georgetown, con ser una población en damero que nadie lo discute, también se vertebró a los lados de dicha vía siendo ésta, como todos los caminos, polo de atracción de viviendas de nueva construcción.
El camino continuaba atravesando la actual urbanización de Santa Anna, pasaba por la orilla de cala Padera, cruzaba por Sol del Este, en lo que hoy es precisamente la Avinguda de Cala Padera, y desembocaba en el primer Arrabal formado por unas pocas casas a la orilla del mar, en la zona denominada de "es Pouet", cerca de donde se encontraba el rastrillo de la entrada al primer San Felipe; el fuerte español de Calvi.
Por su parte, es camí d'en Kane también llegaba a San Felipe, debemos quitarnos la idea generalizada que éste comienza en el cruce de la carretera de Fornells o en la Colàrsega.
En efecto: la nueva ruta británica seguía en principio el mismo trazado que Es Camí Reial, al menos hasta la rotonda de Son Vilar, en este punto continuaba recto (como la actual carretera de Es Castell) hasta el nuevo Arrabal y la entrada oeste del San Felipe ampliado por los británicos, que contaba con dos de ellas (entradas me refiero), una occidental, situada a la altura de donde se encuentra actualmente la barrera de control y una oriental formando una cortadura entre el fuerte Argyle y el de la Reina, adonde embocaba precisamente el viejo camino Reial. Los británicos denominaban a éste último "the Old Road" y al de Kane "the New Road" aunque esta segunda denominación corresponde al tramo Mahón-San Felipe, ya que a la totalidad de la nueva carretera que atravesaba Menorca, construida en la primera mitad del siglo XVIII por el gobernador Richard Kane, "the Royal English Roade ("roade" es un arcaísmo de "road". Así aparece en el plano que hemos citado al principio de este artículo). Lo de "es Camí d'en Kane" es posterior y el nombre se lo pusieron los menorquines después.
Por último una curiosidad: según puede observarse en el plano citado, la ruta desde Mahón a San Felipe estaba jalonada por árboles, posiblemente una alameda.
Jalonado por árboles, sí, como lo estaba el camino de Sant Lluís hasta que borraron los pinos de un plumazo en un despacho de Madrid en los 50 del siglo XX. El viajero, curioso pero no informado, que visite los alrededores de la Penita II, se preguntará porqué una zona yerma como aquella se denomina aún "es Pins".
Bueno, al menos queda "el pino testigo" del cruce con "es camí de Trepucó".
Continuará.....
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