Desde hace meses se oye hablar del riesgo de que la burbuja de la inteligencia artificial estalle, como lo hicieron las punto.com en los años noventa. Toda novedad tecnológica produce una catarata de proyectos y solo unos cuantos sobreviven. Eso ocurre desde que el mundo es mundo. Pero hoy las cosas son extremadamente complejas. Lo vimos cuando China amagó con cerrar sus fronteras a la exportación de minerales raros a Estados Unidos en respuesta a los abusivos aranceles de Trump. Sin esos componentes, el mundo se detiene. Así de sencillo. Por eso las aguas volvieron rápidamente a su cauce. En un planeta globalizado e interdependiente, nadie puede sobrevivir sin lo que otros tienen. Ahora sabemos que el caso más paradigmático se esconde en un pequeño pueblo de Carolina del Norte, en Estados Unidos, llamado Spruce Pine.
Un lugar en el que nadie se detendría. Parece un viejo poblado del Oeste, sin ningún encanto especial, y cuyos habitantes malviven bajo el umbral de la pobreza. Sin embargo, su tierra oculta un tesoro de valor incalculable: el cuarzo de ultra alta pureza. Esa piedra es clave para la fabricación de chips. Y los chips son, hoy, la clave para todo lo electrónico. Y eso incluye el armamento moderno. Sin chips no hay misiles, ni cazas, ni portaaviones, ni drones. No hay otra mina en el globo terráqueo. No hay otro productor. Así que si Washington quiere, cierra el grifo y paraliza la vida. Nos regresa al siglo XX. Es solo uno de los muchos secretos que guardan los gobiernos. Más allá de rifirrafes, de proclamas y grandes discursos, incluso más allá de la guerra, hay ríos subterráneos por los que discurren asuntos que desconocemos y que, a la postre, determinan nuestra vida.