La cesta de Navidad es una tradición muy arraigada en muchas empresas, donde productos como jamón ibérico, queso, vino, turrones y polvorones forman parte del regalo habitual a finales de diciembre. Sin embargo, surgen dudas sobre si esta entrega es un derecho legal para los trabajadores o simplemente un gesto voluntario de las compañías. ¿Puede un empleado exigir la cesta de Navidad si no se la han entregado previamente? ¿Qué criterios establece la legislación española al respecto?.
En términos generales, la ley no obliga a las empresas a entregar cesta de Navidad a sus empleados. Según el Estatuto de los Trabajadores, no existe ninguna norma que establezca esta obligación, por lo que ninguna compañía está legalmente comprometida a mantener esta tradición. Esto implica que, salvo que la empresa haya creado un precedente, los trabajadores no pueden reclamar ni exigir la entrega de una cesta como un derecho laboral.
Sin embargo, según el abogado laboralista Miguel Benito, que ha explicado el tema en su cuenta de TikTok, cuando la entrega de la cesta se realiza durante varios años consecutivos, la situación cambia. En estos casos, la cesta se puede considerar un derecho adquirido que pasa a formar parte de la remuneración habitual del trabajador. En consecuencia, la empresa no puede eliminar este beneficio unilateralmente sin incurrir en posibles reclamaciones legales.
Contexto legal y doctrina judicial
Este criterio está avalado por varias sentencias del Tribunal Supremo, que han consolidado la posición de que la cesta de Navidad, cuando se entrega de forma periódica y mantenida en el tiempo, integra la remuneración ordinaria del empleado. En estas sentencias, se establece que este tipo de beneficios en especie se asimilan a un complemento salarial, reforzando así la protección del trabajador respecto a la continuidad de esta prestación. Además, desde la perspectiva de la Seguridad Social, la cesta contribuye a aumentar la base de cotización del trabajador, ya que se considera una retribución en especie sujeta a tributación y cotización.
Cuando se puede reclamar la cesta de Navidad
Los trabajadores que nunca han recibido esta cesta no pueden exigirla, a menos que esté recogida de forma expresa en algún acuerdo, convenio colectivo o norma interna de la empresa. También será reclamable si figura como una condición más beneficiosa que se haya incorporado al contrato o política laboral del empleado. Un ejemplo típico es cuando un convenio colectivo del sector impone la entrega de algún incentivo o complemento navideño, o cuando un acuerdo previo con la empresa establece esta manutención a modo de gratificación. En estos casos, el trabajador podrá reclamar formalmente la cesta o su compensación equivalente.
En cambio, si el trabajador comienza su relación laboral sin este beneficio y la empresa nunca la ha entregado, no existe obligación jurídica para otorgarlo. Por ello, el contexto histórico y contractual es clave para determinar cuándo procede o no la reclamación. Las compañías que enfrentan dificultades económicas pueden verse tentadas a eliminar este tipo de beneficios. No obstante, el abogado Benito advierte que una vez consolidado como derecho adquirido, la supresión no es sencilla ni inmediata, y eliminarlo sin negociación podría generar conflictos laborales y procedimientos legales.
Por este motivo, muchas empresas optan por buscar alternativas, como ofrecer un vales canjeables o compensaciones económicas, que respeten el valor tras el beneficio pero aporten flexibilidad presupuestaria. Asimismo, es clave dejar claras estas condiciones en el contrato laboral o en los convenios colectivos, para evitar confusiones futuras y establecer criterios transparentes sobre cuándo, cómo y a quién se entregan estas cestas o sus equivalentes.