Cuando se habla de playas de ensueño, la mayoría piensa inmediatamente en Baleares o en la Costa del Sol malagueña. Sin embargo, los datos revelan una realidad sorprendente que desmonta todos los tópicos turísticos: la provincia de Alicante arrasa con el mayor número de banderas azules del país, consolidándose como el territorio costero con mayor reconocimiento medioambiental de toda España. El ranking de 2026 otorgado por la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (Adeac) ha vuelto a coronar a Alicante con 95 galardones, una cifra que supera ampliamente a otras provincias costeras tradicionalmente asociadas con el turismo de calidad. Este distintivo internacional no es una cuestión menor: certifica que playas, puertos deportivos y embarcaciones turísticas cumplen con estrictos criterios de excelencia ambiental, seguridad y servicios.
La diferencia con sus competidores más cercanos resulta abrumadora. Mientras Pontevedra consigue situarse en segundo lugar con 56 banderas azules y Málaga alcanza las 45, Alicante les saca más de 40 galardones de ventaja, una brecha que refleja el compromiso sostenido de sus municipios costeros con la gestión sostenible del litoral mediterráneo. Este dominio alicantino no es producto de una casualidad ni de un esfuerzo puntual. La provincia lleva años encabezando esta clasificación, convirtiéndose en un referente europeo en gestión costera. La Comunidad Valenciana, de la que forma parte Alicante, también lidera el ranking autonómico de banderas azules, reforzando la imagen de un litoral mediterráneo comprometido con la sostenibilidad.
Los 95 galardones se distribuyen entre playas, puertos deportivos y embarcaciones, abarcando desde pequeñas calas vírgenes hasta extensos arenales urbanos que reciben millones de visitantes cada verano. Este equilibrio entre oferta turística masiva y conservación medioambiental representa uno de los mayores logros de la gestión pública provincial. La capital provincial obtiene cuatro banderas azules que ondean en las playas de San Juan, Postiguet, Urbanova y Tabarca. Entre estas, destaca especialmente la playa de San Juan, que forma parte de un exclusivo grupo de apenas siete playas españolas que mantienen este distintivo de forma ininterrumpida desde hace cuatro décadas.
La comparación con otras provincias tradicionalmente turísticas resulta reveladora. Pontevedra, en Galicia, logra 56 banderas azules gracias a sus numerosas rías y playas atlánticas, mientras que Málaga se queda en 45 galardones pese a ser uno de los destinos vacacionales más populares de España y Europa. Esta diferencia cuantitativa no implica necesariamente menor calidad en otros territorios, pero sí refleja la densidad de instalaciones certificadas en Alicante, donde municipios como Benidorm, Calpe, Denia, Jávea, Altea o Torrevieja suman múltiples reconocimientos cada uno.