Israel anunció este jueves la muerte de un comandante de la fuerza de élite Radwan de Hezbolá en un ataque aéreo contra Beirut el día anterior, el primer ataque israelí contra la capital libanesa desde el alto el fuego acordado el mes pasado. El ejército israelí afirmó que el comandante murió durante un ataque aéreo en los suburbios del sur de Beirut. Hezbolá no emitió confirmación inmediata. El primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa, Israel Katz, anunciaron el ataque en un comunicado conjunto el miércoles.
El ataque ha aumentado la presión sobre el alto el fuego que había detenido los ataques israelíes contra Beirut, a pesar de que las fuerzas israelíes permanecen desplegadas en zonas al sur del río Litani y continúan realizando ataques en el sur del Líbano.
Hezbolá, aliado de Irán, ha respondido a estos ataques disparando y lanzando drones armados contra soldados israelíes. El alto el fuego en el Líbano ha servido de base para una tregua más amplia en la guerra contra Irán, siendo el cese de los ataques israelíes en el Líbano una exigencia clave de Irán en las negociaciones de Teherán con Washington.
Este pasado miércoles Israel exigió la evacuación de varias aldeas al norte del río Litani, lo que podría representar una ampliación de su zona de operaciones. Las conversaciones entre Israel y Líbano han continuado, pero se han mantenido principalmente a nivel de embajadores. El primer ministro libanés, Nawaf Salam, declaró que era prematuro hablar de una reunión de alto nivel entre Líbano e Israel.
Salam, en declaraciones recogidas el miércoles por la Agencia Nacional de Noticias del Líbano, afirmó que consolidar un alto el fuego sería la base de cualquier nueva negociación entre los enviados de los gobiernos libanés e israelí en Washington, que el mes pasado acogió dos reuniones entre los embajadores de Israel y Líbano en Estados Unidos. Hezbolá se opone firmemente a estos contactos. Desde que Hezbolá desencadenó la guerra al abrir fuego en apoyo de Irán el 2 de marzo, el gobierno libanés, liderado por Salam y el presidente Joseph Aoun, ha iniciado los contactos de más alto nivel de Beirut con Israel en décadas, lo que refleja las profundas divisiones entre el grupo musulmán chií y sus oponentes libaneses. Al anunciar una extensión de tres semanas del alto el fuego entre Líbano e Israel el 23 de abril, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que esperaba recibir a Netanyahu y Aoun en un futuro próximo y que veía «una gran posibilidad» de que ambos países alcanzaran un acuerdo de paz este año.