La toga es una prenda que caracteriza a los profesionales del derecho que intervienen en procesos judiciales, como abogados, procuradores, jueces, fiscales y secretarios. Se trata de una especie de túnica negra larga que cubre el traje y que se ciñe al cuello con un botón.
El origen de esta indumentaria se remonta a la antigua Roma, donde la toga era un símbolo de ciudadanía y estatus. Con el tiempo, esta vestimenta se convirtió en un emblema de la profesión legal, representando la seriedad y la solemnidad asociadas con el sistema judicial.
Los romanos utilizaban togas de diferentes colores y formas según su rango social, sus privilegios y su función pública. Esta tradición se mantuvo durante la Edad Media y el Renacimiento, cuando los letrados adoptaron la toga como uniforme oficial para distinguirse de los demás ciudadanos.
En España, el uso de la toga se consolidó durante el reinado de Felipe II (1556-1598), que ordenó que todos los funcionarios públicos llevaran toga en sus actos oficiales.
¿Por qué el color negro de las togas?
La coloración negra en las togas no es coincidencia, sino resultado de un hecho histórico crucial: la muerte de la reina María II de Inglaterra el 28 de diciembre de 1694. En el siglo XVIII, la toga ya era el traje oficial del fiscal del Consejo de Castilla. Originalmente, los abogados llevaban una larga capa llamada 'capa de letrado' y, en ocasiones, incluso una garnacha y traje de golilla. Este atuendo se utilizaba para distinguir la posición del fiscal en el tribunal y para mostrar respeto al monarca.
El uso de la coloración negra en la ropa judicial se institucionalizó en 1814 bajo el nuevo Tribunal Supremo de España, y se incluyó en la legislación, junto con el uso de birretes. Este atuendo se mantuvo hasta 1835, cuando Isabel II ordenó dejar de usar el traje de golilla. Hoy en día, la tradición de vestir de negro en la ropa judicial se mantiene como un símbolo del respeto y la sobriedad que la ley exige.
La función práctica de las togas
La toga también tiene una función práctica, ya que ayuda a identificar a los profesionales del derecho que intervienen en un proceso judicial.
- Las togas de los jueces tienen puntillas blancas en las mangas y escudos plateados con la palabra 'Juez'.
- Las de los magistrados tienen puñetas en las mangas y escudos dorados con la palabra 'Magistrado'.
- Las de los fiscales tienen escudos con las palabras 'Ministerio Fiscal'.
- Las de los secretarios judiciales tienen escudos con las palabras 'Fe pública judicial'.
- Los abogados y procuradores llevan togas negras sin distintivos.
El uso de la toga es obligatorio para todos los profesionales del derecho cuando actúan en audiencia pública, es decir, cuando tienen lugar las vistas orales ante los tribunales. Así lo establecía la Ley Orgánica del Poder Judicial desde 1870, que en la actualidad también dispone que todos ellos se sentarán a la misma altura en estrados, como muestra de igualdad y equilibrio entre las partes.