La fascinación por el Titanic y por su hundimiento, hace ya 112 años, no decae por mucho que pase el tiempo. Prueba de ello es que se acaba de igualar el récord de precio más alto pagado por un objeto del naufragio.
El reloj de bolsillo del hombre más rico que iba a bordo del transatlántico, recuperado cuando su cuerpo fue sacado del Atlántico siete días después de la tragedia, se vendió este viernes por una cifra récord de 1,4 millones de euros, informa el Daily Mail.
El reloj perteneció a John Jacob Astor IV, un magnate estadounidense que estuvo entre las más de 1.500 personas que murieron cuando el barco chocó contra un iceberg en las primeras horas del 15 de abril de 1912.
Su reloj Waltham de oro de 14 quilates se vendió en la casa de subastas Henry Aldridge & Son en Wiltshire, Reino Unido por una cifra récord de 1,175 millones de libras esterlinas, seis veces el precio de salida, igualando el récord pagado por un artefacto del Titanic: el violín tocado por el director de la orquesta del barco, Wallace Hartley.
Astor, un hotelero que tenía una fortuna estimada, en 1912, de 87 millones de dólares (más de mil en la actualidad) se hundió con el barco después de ayudar a su esposa embarazada Madeleine a subir a un bote salvavidas.
Fue visto por última vez fumando un cigarrillo en el ala de estribor del puente mientras charlaba con un compañero de primera clase. El cuerpo de Astor fue recuperado del Atlántico norte siete días después vestido con un traje azul y una camisa de franela marrón. Más tarde fue identificado por las iniciales 'JJA' grabadas en el reloj y cosidas a su chaqueta.
John Jacob Astor IV fue representado en la película Titanic de James Cameron de 1997 y fue interpretado por el actor alemán Eric Braeden.
No se sabe en qué estado se encontraba el reloj en ese momento, pero habría dejado de funcionar a las 2:20 de la madrugada, el momento en que el Titanic y el Astor desaparecieron en las frías aguas del Atlántico.
Su hijo, Vincent Astor hizo restaurar y reparar el reloj y lo usó hasta 1935, cuando se lo regaló a su ahijado, William Dobbyn. El padre de Dobbyn, también llamado William, había sido secretario ejecutivo de Astor y también era cercano a Vincent. La familia Dobbyn lo vendió a un coleccionista en los años 1990.
Desde entonces, se ha exhibido en varios museos, incluida la Exposición de National Geographic en Washington DC y el Museo del Titanic en Missouri, Estados Unidos.