Hace cerca de cuarenta años, en Balears había una prevalencia elevada de personas con litiasis renal, pero no se disponía de tratamientos específicos y efectivos que evitaran la repetición. La Universitat de les Illes Balears (UIB) ha desarrollado una línea de investigación centrada en la prevención de cálculos renales. Este problema de salud tiene un impacto importante en la calidad de vida de los pacientes y genera también una carga significativa para los sistemas sanitarios.
El grupo investigador, dirigido por Fèlix Grases, trabaja en nuevas estrategias basadas en compuestos naturales para prevenir la formación de cálculos. No obstante, el reto no es solo científico, sino también de transferencia, cómo convertir este conocimiento en una solución real que llegue a los pacientes. De este modo, mediante la Oficina de Transferència de Coneixement (OTC) de la UIB, con el apoyo de la Enterprise Europe Network, se ha puesto en marcha un acompañamiento estructurado que ayuda a identificar el potencial aplicado de la investigación y a orientarla hacia las necesidades reales del mercado.
Por ello, se ha firmado un acuerdo de licencia con la empresa Devicare, que ha asumido el desarrollo y la futura comercialización de la solución. Grases explica que «el contacto con Devicare viene de hace tiempo, cuando buscábamos una empresa interesada en desarrollar un equipo ideado por nosotros, para que el paciente litiásico pudiera medir el pH urinario en su propia casa y sin necesidad de acudir al hospital. La visión de su CEO fue clave, ya que se dio cuenta que tanto a nivel nacional como internacional no había empresas dedicadas al paciente litiásico de forma integral». El CEO de Devicare, Rosendo Garganta, admite que «cuando supimos que el grupo de investigación había encontrado un efecto sinérgico entre dos compuestos tan conocidos en el tratamiento de la litiasis, como son el fítico y el hidroxicitrato, sabíamos que teníamos que licenciar la tecnología».
El resultado de este proceso es el desarrollo de un nuevo producto orientado a la prevención de los cálculos renales, con potencial para reducir la recurrencia de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes. «Nuestra idea es poder dar una respuesta integral a todos los tipos de litiasis que actualmente se conocen, tanto en diagnóstico como en tratamiento efectivo. Este era nuestro objetivo cuando empezamos a investigar en el campo de la litiasis renal», añade Grases. Además, el CEO recalca que «cuando este producto llegue al mercado, esperamos que se incorpore en el arsenal terapéutico de un gran número de urólogos y les permita reducir la recurrencia de la litiasis renal en muchos de sus pacientes, todo mejorando la calidad de vida, que es lo más importante». Finalmente, Garganta admite que «este caso demuestra el potencial innovador de Balears para la transferencia de tecnología con éxito en la UIB. Además, la búsqueda constante de ventaja competitiva a través de la ciencia y la innovación tendría que ser una prioridad».