El Real Madrid venció este martes (2-3) ante el Manchester City en la ida del 'playoff' de la Liga de Campeones, en un duelo en el que perdonó en la primera parte y que tenía perdido en el descuento, pero un gol de Jude Bellingham terminó por decantar a favor de los madridistas, que consiguen en su séptima visita conquistar el feudo 'citizen'. A la séptima fue la vencida y el Real Madrid conquistó el Etihad, al más puro estilo Real Madrid, con remontada en el descuento. Los de Carlo Ancelotti pudieron ponerse con ventaja en un gran inicio con tres ocasiones claras seguidas, pero primero golpeó el Manchester City con gol de Erling Haaland.
En la segunda parte, después de un aviso al larguero del noruego, los blancos despertaron y empataron con tanto de Kylian Mbappé. En los mejores minutos del conjunto merengue, el City, que estaba cuajando una mala segunda parte, se encontró con un penalti innecesario de Dani Ceballos y Haaland puso el 2-1. Pero Brahim Díaz y Jude Bellingham le dieron la vuelta en menos de 10 minutos para lograr un triunfo vital de cara a la vuelta del próximo miércoles en el Santiago Bernabéu. En una muestra evidente de la cautela con la que ambos equipos encararon el partido, el City saltó muy protegido con cinco centrales en el once inicial. Pero esto no evitó un gran inicio de los de Carlo Ancelotti, que disfrutaron de un aluvión, gracias a la intensidad en la presión, con hasta tres ocasiones muy claras.
Creando mucho peligro al espacio, Vinícius Júnior se quedó solo ante el portero, regateó a Ederson Moraes y este cometió penalti, pero había fuera de juego del '7'. Después, tras un caño espectacular de 'Vini', este dejó solo a Kylian Mbappé ante Ederson Moraes, pero el disparo del francés cruzado lo atajó bien el meta. En la siguiente jugada, Ferland Mendy, con espacio dentro del área, no supo mandar el balón a la red sin portero mandando su remate al cuerpo del defensor. Tres oportunidades madridistas que se marcharon al limbo, y la falta de contundencia arriba en un escenario así y ante un equipo de esta envergadura acaba pasando factura. El croata Josko Gvardiol habilitó con el pecho dentro del área, tras pase de Grealish, al noruego Erling Haaland, que no falló su volea y, después de varios minutos con el VAR revisando por posible fuera de juego, terminó su mala racha ante los blancos y convirtió el 1-0.
Mazazo para un Real Madrid que había arrancado con personalidad y energía. Aunque pudo reengancharse rápido al encuentro con un disparo de Vinícius que golpeó el larguero tras una gran jugada individual, pero la efusividad madridista se fue diluyendo, mientras el City crecía con el paso de los minutos y se iba soltando. Era momento de arrimar el hombro y apretar los dientes para los blancos, con ocasiones de Phil Foden, que reemplazó al lesionado Grealish, y un cabezazo de Akanji al larguero. Los merengues terminaron la primera mitad embotellando al City, pero fueron los ingleses los que tuvieron el 2-0 con un disparo al palo de Haaland, en un primer y serio aviso a los blancos. Pero con balón, y un Vinícius muy superior a su nuevo par, Rico Lewis, permitieron al Real Madrid tener control y un par de acciones de Bellingham, de cabeza, y Mbappé.
Y en esos bueno minutos madridistas llegó el premio en forma de gol, en el enésimo intento. Ceballos recogió el rechace de una falta en la frontal y puso un balón delicioso a Mbappé que mandó a la jaula esférico en semifallo al primer toque. El francés equilibraba las fuerzas cuando mejor estaba el Real Madrid, que siguió en el mismo plan, consciente de que el encuentro estaba para ganar. El City era un flan y pudo pagar caro sus dudas, pero Ederson despejó el clarísimo mano a mano ante Bellingham y, un minuto después, el palo evitó el 1-2 de un Mbappé que arrancó en fuera de juego. El equipo inglés intentó con balón bajar el ritmo y dejar de recibir golpes ante un Real Madrid más intenso, que por momentos descansaba gracias al bloque medio-bajo. Pero el plan del Real Madrid se desmoronó en los minutos finales, cuando Clément Turpin señaló penalti sobre Foden de un Ceballos que se precipitó en una acción defensiva sobre la línea del área grande. Y desde los once metros no falló Haaland para convertir un doblete y poner el 2-1, en una segunda parte en la que apenas había generado. Pero quedaba un capítulo más, de nuevo en forma de remontada para el Real Madrid, que logró minutos después el empate a dos en botas de Brahim Díaz, quien recogió un rechace sin sentido de Ederson a remate 'Vini' para marcarle a su exequipo. Y Bellingham remató la faena con el 2-3 en el descuento.
juN rodNegreira