Y sin buscarlo ni tenerlo como un objetivo y ni mucho menos como una presión deportiva añadida, el renovado CE Mercadal que prepara en su segunda etapa como rojiblanco el mahonés Lluís Vidal se encuentra de lleno en la salsa en la dura e igualada más que nunca Tercera RFEF. A la espera de lo que sucediera ayer al cierre de esta nueva edición de este diario, los mercadalencs van cuartos en la liga con 26 puntos tras ganar en Alcúdia (0-1); los mismos dígitos que el Cardassar quinto y Constància y Llosetense, sexto y séptimo y con 24 puntos. Unos puestos de privilegio del único representante de la Isla que han pasado de ser una utopía en verano a una realidad, ya que desde la jornada 10– a mediados de noviembre– los de Vidal merodean el cuarto puesto.
El Mercadal 2025-26, a base de acierto con los fichajes, una columna vertebral del año pasado, la ilusión de los más jóvenes y una piña enorme entre ellos– además de la garantía que supone tener a Vidal en el banquillo–, se ha ganado el derecho a soñar, con los pies en el suelo y sin presión, por acabar en uno de los puestos de privilegio. La cuarta plaza, ya que las tres primeras– Mallorca B (46), Manacor (45) y Peña Deportiva (39)– parecen casi inalcanzables.
Dentro de una Tercera RFEF cuya zona entre el cuarto puesto y el ecuador de la tabla está más equilibrado e igualado que nunca, los mercadalencs han logrado cerrar la primera vuelta e iniciar 2025 entre esta preciada cuarta plaza y la quinta, «lo que no ha sido nada sencillo con tanta paridad este año en esta zona», destaca Vidal a este diario, de paso, contento con la llegada de Antonio Franco, «jugador fuerte, rápido, de la escuela del Villarreal y que vino con mucha ilusión», destaca el ‘míster’.
Un Mercadal que lejos de ponerse más presión pero consciente de su privilegiada situación e ilusionante marcha liguera, mira de reojo el inminente calendario, a priori, con rivales asequibles. Este sábado visita al Son Cladera (10º-21 puntos) y luego va a Santanyí– empatado con los palmesanos– visita al Collerense (colista-10 pts), viene el Rotlet Molinar (antepenúltimo-13 pts) y visitan al Portmany (cuarto por abajo-15 pts).
Nuevo fichaje
Tras no tener casi minutos ni continuidad en el filial del Sanse, decía ayer a «Es Diari» Alberto Franco que «tenía claro que quería salir en invierno y cuando me salió la oportunidad de venir a Menorca a un equipo que está actualmente en Play off, ni me lo pensé», asegura. «Este Mercadal tiene mucho ritmo y nivel pero sobre todo en lo que más destaca es en el vestuario, ya que la relación entre compañeros es buenísima y me han acogido como a uno más», exclama el joven jugador, que viene «para aportar mi granito de arena, igual que el resto, y así seguro que estaremos más cerca del objetivo, que es entrar en Play off».
Un Franco que admite que, «obviamente ver que el equipo está en Play off influyó bastante para fichar pero no solo me fijé en eso; también en las necesidades del equipo, en que me habían hablado muy bien del club y además, Menorca es un sitio precioso para vivir».