Un mallorquín encabezará la delegación española el próximo 26 de julio, en el río Sena y en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París 2024. No hubo sorpresas y la Junta de Federaciones Olímpicas aprobó que el piragüista Marcus Cooper Walz sea el abanderado masculino, honor que compartirá con la regatista Támara Echegoyen. Su palmarés olímpico, con un oro (K1 1.000 metros, Río 2016) y una plata (K4 500 metros, en Tokio 2021) en dos participaciones le convertía en candidato indiscutible.
Marcus es el único deportista balear que puede presumir de ser campeón olímpico, mundial y europeo en su modalidad, éxitos a los que cabe añadir una larga serie de títulos nacionales y medallas en Juegos Europeos y Mediterráneos. En París 2024, el piragüista del Real Club Náutico de Portopetro competirá en K4 500 metros -defienden la plata de Tokio-, pero salvo cambio de última hora también en K2 500, junto a Adrián del Río.
Marcus Cooper Walz se convierte de esta manera en el segundo abanderado mallorquín en una ceremonia inaugural de unos Juegos Olímpicos de verano, un hito que hasta el momento únicamente había alcanzado Rafael Nadal en la cita de Río de Janeiro 2016 después de perderse por lesión los Juegos de Londres 2012 en los que ya iba a ser el encargado de encabezar el desfile. Además, cabe recordar que el ciclista Joan Llaneras, doble campeón olímpico, fue abanderado español en la clausura de Pekín 2008, sus cuartos y últimos Juegos, donde logró un oro (puntuación) y una plata (americana). De la misma manera, aunque en los Juegos Paralímpicos de Invierno, la esquiadora Úrsula Pueyo fue la portadora de la bandera española en la apertura de la cita de Vancouver 2010.
El nombre de Marcus Cooper Walz se suma al selecto listado de abanderados olímpicos españoles en los Juegos Olímpicos de verano. A los ya citados cabe unir los de Pau Gasol (Londres 2012), David Cal (Pekín 2008), Isabel Fernández (Atenas 2004), Manel Estiarte (Sydney 2000), Luis Doreste (Atlanta 1996), el hoy rey Felipe VI (Barcelona 1992), la infanta Cristina (Seúl 1988), Alejandro Abascal (Los Ángeles 1984), Herminio Menéndez (Moscú 1980), Enrique Rodríguez Cal (Montreal 1976), Francisco Fernández Ochoa (Múnich 1972), Gonzalo Fernández de Córdoba (México 1968), Eduardo Dualde (Tokio 1964), Jaime Belenguer (Roma 1960), Luis Omedes (Helsinki 1952), Fabián Vicente del Valle (Londres 1948), Julio Castro del Rosario (Los Ángeles 1932), Diego Ordóñez (Amsterdam 1928), Félix Mendizábal (París 1924) y José García Lorenzana (Amberes 1920).
Junto a Marcus Cooper, el honor de portar la bandera española en la apertura de París 2024 ha recaído en la regatista gallega Támara Echegoyen, pareja de la también mallorquina Paula Barceló en la clase 49erFX. Campeona olímpica en Londres 2012 y cuarta y diploma en Río 2016 y Tokio 2021, es una de las deportistas más laureadas de este deporte.