La cita que se iniciará mañana en el Pabellón El Parque de Albacete vuelve a reunir a los ocho mejores equipos de la Superliga Femenina de Voley en la primera vuelta. Será la trigésima sexta edición de la Copa de la Reina y parte con un equipo como máximo favorito a alzarse con el título: el Valeriano Allés Menorca Volei, líder indiscutible en lo que llevamos de Superliga, con tan sólo dos derrotas (Oxidoc Palma y Haro Rioja) y clasificado para los octavos de final de la CEV.
Ni que decir tiene que la expectativa en el club que preside Katy Moll es altísima. Ganar la Copa podría ser, para muchos, la confirmación del trabajo bien hecho durante varias temporadas e, incluso, por qué no decirlo, el inicio de una época dorada para la institución de Ponent a partir de una de las mejores plantillas en la historia del club, capaz de sobreponerse a obstáculos que en otros equipos serían insalvables, como la lesión de Helia González -"sufrirá" la Copa en casa- o una Diana Sánchez cada vez mejor pero no al cien por cien. Por no recordar la cuestión Marcela Ré. Aguantar el alto de nivel de unas jugadoras lideradas por una impresionante Vita Prychepa es difícil pero no imposible. Es otra de las virtudes del actual grupo: de momento está siendo muy regular.
Todas las piezas de la maquinaria tienen su momento y no parece que en esta Copa vayan a tener "mal de altura" porque las jugadoras tienen bagaje en batallas varias.
Otro de los elementos que indican optimismo es el "hambre" de títulos. Las jugadoras bermellonas saben que esta temporada tienen una gran oportunidad de hacer algo grande, por ejemplo porque llegan –es el caso de Atherstone- o porque su carrera comienza a albirar su zénit (Yoraxi o Tico).
Pero lo que es una mezcla de realidades y deseos se topa con una competición que no premia tanto la regularidad por la que se rige un campeonato de liga como por las sensaciones y prestaciones propias de un día, de un partido: el considerado mejor equipo puede caer ante otro rival considerado inferior, y casos en la historia de los deportes colectivos hay muchísimos.
En esta trigésima sexta edición de la Copa, las apuestas se centran, aparte del Valeriano, en el actual campeón, CAV Murcia 2005. El cuadro de partidos parece sugerirlo también, aunque equipos como Haro Rioja o Universidad de Burgos podrían ser los tapados. Un Benidorm sumido en un mar de problemas y bajas, un Cantabria rocoso pero de inferior nivel y un Fígaro Tenerife en el mismo estadio aparecen no como comparsas -de nuevo, la Copa- pero sí podrían haber cumplido su papel con la simple clasificación para el evento albaceteño.
CAV MURCIA
Actual campeón de las últimas cuatro ediciones de la Copa, en lo que llevamos de temporada ha ido de menos a más sobre todo por la imposibilidad de disponer de su principal arsenal al principio, las internacionales Priscila Rivera e Ingrid Visser. Junto a ellas, impresionante Jeoselyna Rodríguez. En general, el Murcia actual está considerado como el único equipo capaz de plantar cara al Volei Ciutadella, aunque considerando que su nivel es inferior al de la temporada pasada. Con todo, el equipo murciano ha movido ficha. Ha incorporado a dos nuevas jugadoras, ambas internacionales: la colocadora Patricia Arganda (31 años, 1'81m, ex Jamper Aguere) y la opuesta Milagros Collar (22 años, 1'84m, ex Las Palmas). En el primer caso quedaba libre. En el segundo ha pagado traspaso. El equipo murciano incluso podría incorporar a una tercera jugadora internacional italiana únicamente para la Copa: la opuesta Sofía Arimattei, aunque es una operación complicada.
JAMPER AGUERE
El equipo canario está siendo más irregular de lo esperado. Las bajas de la colocadora Patricia Aranda y la atacante brasileña Fernanda Zendron están siendo más importantes de lo esperado. Sin embargo, el papel de la atacante Renata Benedito (Brasil) y la opuesta Yasmina Hernández han aumentado. Lucía Paraja, central, también está en un buen momento. Con todo, se esperaba más de las canarias, que están por debajo de Valeriano y Murcia.
UNIVERSIDAD DE BURGOS
Considerado un clásico de la Superliga, su temporada está marcada por el tema Sara González, suspendida por no acudir a la llamada de la Selección el pasado verano y por la baja de la colocadora Soriana Pacheco, sustituida por Michelle Moriarty (24 años, 1'84m, USA) desde hace un par de jornadas. Atención a la opuesta brasileña Soraya Santos y a la central Miloserdova, excelentes.
CANTABRIA INFINITA
El equipo de Torrelavega siente como un éxito haber llegado a la Copa y no tiene nada que perder: es un recién ascendido que está haciendo los deberes en la Superliga con una mezcla de veteranía y juventud que está superando la lesión de la central Ana González y la salida de mala manera del club de la receptora brasileña Juliana Ribeiro. Pero ha hecho un fichaje: la internacional dominicana, olímpica y campeona de Superliga y Copa con Tenerife Marichal, Coisiri Rodríguez (34 años, 1'91m), una veterana que juega de '4' pero es polivalente.
HARO RIOJA
Un conjunto compensado, con un rendimiento como local en Superliga impecable al que le falta responder fuera de su pista. Excelente la atacante cubana Marta Sánchez, entre las cinco máximas anotadoras de la liga, y la central Jennifer Todd. Pero la diferencia, quizá, sea una vieja conocida en Ciutadella, la opuesta Alejandra García. Otra exVolei Ciutadella es Meri Alsedà. Podría ser uno de los tapados si tiene un buen día.
PLAYAS DE BENIDORM
Ha sufrido bajas sensibles por el tema económico y esta temporada no está siendo nada positiva para las valencianas que han sufrido las bajas de Erica Short, Raquel Moss, Mekana Barnes y Kylie Atherstone, esta última en Ciutadella. La base del equipo ahora es muy joven y buscan hacer un buen papel con la referencia clara de la central de 32 años Nina Patiño.
FIGARO TENERIFE
El rival en cuartos del Valeriano Allés, en principio tiene todos los números para caer a pesar de estar haciendo una gran temporada en la Superliga, donde de momento ocupa la tercera posición. Su referente absoluto es la cubana Regla Bell como atacante y máxima anotadora, secundada por la americana Sherri Williams, una excelente bloqueadora y las nacionales Sara Hernández y Patrícia Suárez. Su último fichaje, Fayza Tsabet, una receptora y atacante argelina de 26 años y 1'86 metros.