La cuenta atrás para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 se puso en marcha este jueves con el encendido de la antorcha en el mismo lugar donde hace milenios se celebraban los antiguos Juegos, con la manifiesta esperanza de los organizadores de desviar la atención de la agitación política y financiera que vive Brasil.
Un día de primavera gloriosa, con un sol ardiente calentando el antiguo estadio de Olimpia, ha acompañado a una actriz que, rodeada de otras vírgenes vestales y ejerciendo el papel de gran sacerdotisa, ha encendido la antorcha con el fuego proveniente de los rayos del astro rey gracias a un espejo parabólico.
Las sacerdotisas portaron el fuego y tres ramas de olivo hasta el antiguo estadio y la maestra de ceremonias entregó el fuego y una rama de olivo al primer portador de la antorcha, el laureado gimnasta Lefteris Petrunias.
Petrunias llevó la antorcha ante el monumento a Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos Olímpicos modernos, y después la entregó al siguiente portador, Giovane Gávio, antiguo jugador de voleibol y representante de Brasil, país anfitrión de los Juegos.
La antorcha hará su periplo por Grecia durante seis días, hasta que llegue al estadio Panatinaico, sede de los Juegos de Atenas de 1896 el próximo día 27 y viaje hacia Brasil.
El fuego olímpico pasará antes por el campo de refugiados de Eleonas, en el oeste de Atenas, donde un refugiado sirio, cuyo nombre no ha sido revelado, hará uno de los relevos y portará la antorcha en nombre de todos los refugiados.
Según avanzan algunos medios citando fuentes de Naciones Unidas, el portador es un atleta sirio, antiguo jugador de baloncesto y nadador, que huyó de su país tras perder una pierna en un bombardeo.
De acuerdo a estas informaciones, el exdeportista ha pedido asilo en Grecia y ahora trabaja en una cafetería en Atenas.
La celebración comenzó con el izado de las banderas olímpica, brasileña y griega, y los discursos del alcalde de Olimpia y los presidentes de los comités olímpicos internacional, brasileño y griego.
Las autoridades de los diferentes comités olímpicos hicieron hincapié en la universalidad de los Juegos, que este año se celebrarán del 5 al 21 de agosto en Brasil.
«A pesar de las dificultades que Brasil está afrontando hoy en día, la llama es un recordatorio eterno de que todos somos parte de la misma humanidad. La llama es un antiguo símbolo de paz y armonía, un símbolo del poder de la humanidad para unirse a pesar de sus diferencias», dijo Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, en el discurso pronunciado antes del encendido de la llama.
La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, no acudió a la ceremonia que inicia la cuenta atrás para Río 2016 debido a las acusaciones de corrupción y manipulación de cuentas a las que se enfrenta.
«Los Juegos Olímpicos pertenecen a todos los pueblos, a todos los continentes, a toda la humanidad» dijo Carlos Nuzman, presidente del comité de organización de Río 2016, orgulloso de recibir los primeros Juegos Olímpicos que se celebran en Sudámerica.
El encendido de la llama en Grecia se celebra en un momento marcado especialmente por las crisis de refugiados y económica.
«La llama olímpica transporta un legado trascendental y valioso desde la antigüedad hasta nuestros tiempos, mientras envía mensajes de amistad y paz entre la gente, resaltando los valores atemporales del movimiento olímpico que todos compartimos. Hoy en día especialmente la actual situación mundial hace imperativo derribar los muros que nos separan, y construir puentes para unir a la gente, en paz y armonía», resaltó Spyros Capralos, presidente del comité olímpico griego.
«Hoy, más que nunca, en una época en la que las guerras todavía dejan a la gente sin país y a los atletas sin bandera, el mensaje de los Juegos Olímpicos de paz y hermandad entre los pueblos es importante e imperioso», dijo, por su parte, Efthimios Kotzas, alcalde de Olimpia.
La antorcha olímpica comienza así su viaje, transportando sus valores hasta el estadio de Maracaná, donde se celebrará la inauguración de Río 2016 el próximo 5 de agosto.