Para el regatista olímpico de Maó, Joan Cardona, el 55 Trofeo Princesa Sofía Mallorca by Fergus Hotels 2026 que se celebra dentro de cuatro semanas en aguas de Palma de Mallorca no será ni mucho menos un evento cualquiera; ni para él, ni para la española, Nicole van der Velden.
La palmesana es la primera regata del año que aglutina a todas las disciplinas del ciclo olímpico y Cardona– después de cerrar el palmarés de la clase Finn con un bronce en Tokio 2021–, se estrenará en la clase Nacra 17, de manera oficial, durante este inminente Sofía 2026.
El menorquín del RCN Palma, que compagina la vela olímpica con el SailGP con ‘Los Gallos’, abrió hace cerca de un año y medio otra etapa en esta clase de equipo junto a Van der Velden, su compañera de viaje hasta 2028, con el reto y sueño de ser olímpicos en los JJOO de Los Ángeles. Y la cita de dentro de un mes en Palma inaugura el periplo del mahonés en la nueva clase olímpica.
«Me siento muy bien también en el Nacra17. En un mes tenemos nuestra primera gran regata, el Princesa Sofía de Palma. Hemos hecho muchísimas horas este invierno en el agua, en Lanzarote, y con ganas de empezar a competir», exclamaba ayer para «Es Diari» y desde Sídney, donde estos días compite con España en el KPMG Sydney Sail Grand Prix, buscando su segunda final consecutiva del SailGP 2026.
Cardona, listo para abrir oficialmente en competición su primera experiencia en tripulación mixta junto a Nicole van der Velden en Nacra 17, admite sentirse igualmente, «muy contento en SailGP. El equipo funciona muy bien. Obviamente el curso no empezó como queríamos en Perth con la rotura del barco que nos impidió competir pero con el podio de Auckland nos sentimos fuertes para seguir remontando y pelear por la final a final de año», abunda.
El aporte del triatlón
Antes de este Sofía 2026 marcado en rojo, el menorquín se dejó ver estos días en el triatlón Gallagher Insurance Challenge Wanaka de Nueva Zelanda. «Realmente entreno mucho en la ‘bici’ de carretera porque me ayuda a ir más bajo de pulsaciones en regata y me hace estar bastante ligero de peso, algo que ahora necesito para competir en Nacra 17», explicaba ayer desde Australia, Cardona, de nuevo en el programa olímpico junto a una Van der Velden nacida en España pero, de joven, residente en la isla caribeña de Aruba.
Cardona aclara que detrás de esta aparición en el triatlón, no hay propósito alguno. «Lo hice porque estaba de vacaciones, se celebraba en el pueblo que estaba días y me apeteció», aclara un Cardona que estaba en Nueva Zelanda por el SailGP en Auckland hace dos semanas y ahora se encuentra en Australia para disputar el siguiente evento de SailGP, en Sídney. «En triatlón ya competí en el Ironman completo de Copenhage en agosto del 2022 y en el Campionat de Balears de distancia olímpica pocas semanas después del Ironman», recuerda, tras ser el primer español ahora en Nueva Zelanda.
Ahora, tras la cita con ‘Los Gallos’ en aguas australianas en el circuito SailGP, Joan Cardona encarará ya su puesta a punto definitiva para el Princesa Sofía, ante los mejores del mundo en Nacra 17 y con el desafío de Los Ángeles 2028, donde la vela balear aspira a igualar la cifra de olímpicos de Barcelona 92, la que formaron Jordi Calafat (oro en 470), Pepote Ballester, el también mahonés Fernando Rita y Asier Fernández.