Tradicionalmente, la ciudad de Alaior ha sido una localidad agrícola y ganadera. Ahora, no obstante, este sector ha perdido peso. Es, en realidad, una sociedad industrial y de servicios, los sectores de los cuales surge la gran mayoría del producto interior bruto. Como centro productor de zapato artesano, el llamamiento es muy notable en el conjunto insular. La principal huella de su historia rural que se mantiene es, económicamente hablando, el sector de transformados lácteos. Aquí hay que mencionar la cooperativa Coinga. También se mantiene la industria metalúrgica de la bisagra, que conoció una gran expansión entre los alaiorencs entre el final de la Guerra Civil española y la década de los ochenta.
La historia ha fijado la fecha de 1304 como la del año de fundación de la villa, cumpliendo un mandamiento del Rey de Mallorca Jaume II, que ordenó la compra de la alquería de Ihalor para el Real Patrimonio.