Menorca tiene una capacidad máxima de alojamiento, entre la oferta residencial y turística, de 207.992 plazas, 25.164 menos de las que hubiera tenido de no ser por el freno que la crisis económica ha supuesto para la construcción de viviendas. Es una de las conclusiones que saca el Observatorio Socioambiental de Menorca (Obsam) del análisis de la evolución que se ha vivido en los últimos 23 años, en los que la capacidad máxima se ha incrementado casi un 27 por ciento.
De ese total de camas disponibles, casi una cuarta parte corresponden a la capacidad de alojamiento en los establecimientos hoteleros y similares (plazas turísticas), un total de 49.769 al término del 2013; mientras que el resto, 158.223, corresponden a las plazas residenciales, calculadas con la base del último censo de viviendas realizado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en 2011 y completadas con los datos de viviendas proyectadas del Colegio Oficial de Arquitectos de Balears (COAIB).
La evolución de las plazas turísticas ha sido desigual a lo largo del periodo analizado. Mientras entre 1991 y el año 2000 crecieron por encima del 33 por ciento, en lo que llevamos del nuevo milenio el incremento se ha reducido hasta el 5 por ciento e incluso se ha podido observar como en los primeros años de la década se producían decrecimientos leves.
Por contra, las plazas residenciales han vivido un incremento mucho más importante a partir del cambio de siglo. Desde 1991 hasta el año 2000 el incremento fue del 11,6 por ciento, mientras que entre 2001 y 2013, ha sido del 20 por ciento.
Para analizar la serie histórica, el Obsam ha recurrido a los censos que elabora el INE cada diez años (1991, 2001 y 2011). Partiendo del primer recuento y atendiendo al ritmo de crecimiento, el Obsam concluye que de haber seguido estable ahora mismo la Isla contaría con 176.407 plazas de alojamiento residencial, 18.184 menos de las que se estiman con la revisión con base en 2011.
Uno de los factores de esa desaceleración en la creación de plazas (entendidas como camas) está en la crisis económica. Hasta 2008 el ritmo medio de crecimiento se situaba en el dos por ciento, mientras que a partir de entonces se ha reducido hasta el 0,2 por ciento.
Para calcular el número de plazas residenciales, el Obsam multiplica por tres el número de viviendas, la media de ocupantes, por lo que se puede concluir que el número total de viviendas con que se estima que cuenta Menorca es de 52.741.