Coinga se fundó en 1966, a partir de la necesidad de dar una salida a la producción lechera de la Isla. Al principio solo envasaba leche, pero pronto introdujo la fabricación de queso. Hoy, en la nueva fábrica desde 2006 gestionan entre 16 y 18 millones de litros de leche al año y producen más de 1,3 millones de kilos de queso.
¿Cuán importante ha sido la nueva fábrica?
—El cambio ha permitido, con las últimas inversiones que hemos hecho, duplicar la producción y la comercialización de queso, lo que, a la postre, ha permitido pasar de pagar 30 céntimos por litro, a 46 o 46,5 según la calidad. Hemos dedicado todos los esfuerzos a hacer producto con mayor valor añadido, queso con denominación de origen.
¿Se ha logrado?
—Sí. Es fundamental y da viabilidad a la cooperativa y lo que, de cara a futuro, continuando con inversiones y desarrollándolas con clientes, puede hacer que sigamos mejorando el precio al payés. El objetivo no es otro que fabricar un buen producto y de calidad, para venderlo y que nos permita mantener el campo de Menorca, que las fincas asociadas puedan subsistir.
¿Fue positivo cerrar la planta envasadora de leche UHT en 2022? Se temió que pudiera dejar ‘colgada’ parte de la leche que se produce en las fincas.
—No lo he calculado, pero con la planta abierta probablemente estaríamos pagando la leche a 40 o 38 céntimos. Con la covid-19 y la guerra de Ucrania bajó la producción de leche unos 3 millones de litros y surgió la posibilidad de cerrar Menorca Llet, Pero, ¿qué hacíamos con los 9 millones de litros de leche? De forma temporal cerramos con pérdidas, pero haciendo inversiones hemos podido llegar al volumen de queso que tenemos hoy. Fue una buena decisión, teníamos claro que [cerrar la planta] era lo mejor, para crear producto con mayor valor añadido. Gracias a eso, ahora que en la Península bajan los precios, nosotros los podemos mantener.
¿Su principal mercado es el exterior?
—Vamos haciendo pruebas piloto, para ir vendiendo más allá de Balears, Catalunya, Levante... Es el objetivo, para intentar no afectar al pequeño productor de queso artesano.