Lluís Vergés
Maó
Desde la primera hasta la última página, a Peter Brown, protagonista de la divertida novela 'Burlando a la Parca', no dejan de sucederle problemas gordos con mafiosos, matones y pacientes del cutre hospital Manhattan Catholic en donde trabaja como médico residente. Afortunadamente para él, es un hombre de una fuerza física extraordinaria, además de experto en artes marciales.
En el primer capítulo empieza siendo objeto de un intento de atraco cuando está parado en la calle viendo una pelea entre una paloma y una rata y termina siendo reconocido por Eddy Squillante, un paciente con un cáncer de estómago a quien han dado tres meses de vida y que además es un asesino de la mafia. Squillante va a ser operado en el Manhattan Catholic y advierte a Brown de que si muere en la inútil operación a vida y muerte a la que tienen que someterle, sus socios le delatarán.
Resulta que Peter Brown tiene un pasado oscurísimo. Su verdadero nombre es Pietro Brnwa, y desde hace ocho años está en el programa de protección de testigos del FBI que le ha permitido estudiar medicina y convertirse en médico. De orígenes familiares polacos, Pietro llegó a ser un fiel sicario de la poderosa familia mafiosa de los Locano y cometió numerosos crímenes.
La extraña historia de este médico deslenguado, de su pasado y de los líos en los que no para de meterse nos las cuenta en capítulos alternos. En unos nos habla de sus peripecias para solucionar su delicada situación con Squillante y en los otros nos explica cómo se enroló en la Cosa Nostra.
El brutal asesinato de los abuelos de Pietro fue la causa por la que trabó amistad con los Locano con la secreta intención de averiguar quién liquidó a sus familiares. A partir de entonces comienza una carrera criminal que deja pequeños a los matones de 'El Padrino'.
Sus irreverentes descripciones del funcionamiento de un hospital no son aptas para lectores hipocondríacos. Una serie de anotaciones a pie de página sobre algunos de sus comentarios médicos le aportan más supuesta credibilidad. Entre otras cosas, nos dice que el sistema sanitario de Estados Unidos dedica hasta el setenta por ciento de sus fondos a gente que nunca más volverá a salir del hospital.
'Burlando a la Parca' es la primera novela de Josh Bazell, quien la escribió cuando concluía sus prácticas en un hospital que no tiene nada que ver con el que describe en el libro. Licenciado en Filología inglesa y escritura por la Universidad de Brown y doctor en Medicina por la Universidad de Columbia, es actualmente profesor visitante en la Universidad de California.
El ritmo endiablado de la acción y la trama enloquecida, tanto dentro del hospital como en las aventuras con la mafia, contribuyen a que el lector nunca tenga muy claro lo que le ocurre al protagonista. Pero el suspense se resuelve al final y lo importante no es tanto lo que sucede sino como lo cuenta Peter Brown o Pietro Brnwa, como prefieran. Su visión del mundo, alterada a menudo por los estimulantes, y las increíbles situaciones en las que se encuentra son aspectos destacados en esta original novela negra.
El problema del exceso de adrenalina, del trepidante ritmo con el que el protagonista se mete en problemas y de los chistes que no dejan respiro es que al final 'Burlando a la Parca' divierte pero no deja apenas huella en la memoria de los lectores.
Burlando a la Parca
autor: Josh Bazell
género: Novela
editorial: Anagrama
edición: Barcelona, 2009
páginas: 316
precio: 18 euros