Aquests dies, els voluntaris de l’illa del Rei i, molt especialment, l’equip de farmàcia i del jardí, estem assumint la pèrdua de la nostra amiga, farmacèutica i voluntària, Estrella Sintas Ponte.
La meva amistat amb n’Estrella és d’aquelles de tota la vida. Com passa en les poblacions petites, vam compartir col·legi, institut i amistats familiars. Tanmateix, el fet que ella marxés a estudiar la carrera a la Universitat Complutense de Madrid i, posteriorment, iniciés la seva trajectòria professional i establís el seu domicili familiar a Madrid, va fer que les nostres vides es distanciessin a causa de la dificultat de compaginar la feina amb la criança de la família i els fills. Ella, però, mai no va abandonar la seva relació amb l’illa: tots els estius s’instal·lava a la seva caseta d’Alcaufar per passar-los en família i practicar, juntament amb el seu marit, els esports nàutics.
A Madrid va iniciar una brillant carrera professional treballant com a directora tècnica farmacèutica als Laboratoris Beecham i, posteriorment, va ingressar al Cuerpo de Farmacéuticos Titulares del Estado, que és el cos de funcionaris farmacèutics dedicats a la salut pública.
S’incorporà després a l’Agència Española de Medicaments, on va ocupar diversos càrrecs de responsabilitat fins a arribar a sotsdirectora general d’Inspecció i Control de Medicaments i a formar part de l’equip redactor de la tercera edició de la Real Farmacopea Española, a més de participar en diversos grups de treball comunitaris d’inspecció i control farmacèutic. La seva participació en aquests òrgans col·legiats demostra el seu prestigi tècnic i el coneixement profund del sector farmacèutic, contribuint-hi de manera notable a millorar la pràctica i normalitzar procediments en benefici de la salut pública. En el seu moment, rebé la Medalla al Mèrit Sanitari atorgada pel Ministeri de Sanitat. També redactà diverses publicacions científiques i participà en multitud de congressos.
Durant aquests anys, es va preocupar, juntament amb els seus germans, d’organitzar la cessió dels fons familiars corresponents als seus avantpassats a entitats de Menorca. Per una banda, els milers de documents del fons Làdico van ser transferits al Consell Insular de Menorca (2020) i, per una altra, la documentació i altres objectes pertanyents al seu avi naturalista J. J. Rodríguez Femenias, a l’Ateneu de Maó (2024), que ja custodiava la important col·lecció d’algues des de l’any 1906. Tots aquests documents actualment s’estan digitalitzant per posar-los a l’abast dels investigadors menorquins gràcies a la generositat de la família Sintas Ponte. Era membre de l’IME, en seguia la trajectòria i sovint manifestava el seu neguit per no poder participar més activament en les seves activitats.
Però on sí va trobar el seu lloc a Menorca va ser com a voluntària del projecte de recuperació de l’hospital de l’illa del Rei, on molt aviat va congeniar amb Juan Antonio Seguí, el farmacèutic iniciador de la rehabilitació de la farmàcia, que li va encomanar el seu entusiasme pel projecte.
Des del començament, va participar en l’elaboració de documents i articles, com ara el primer Proyecto de museo de Farmacia (2007) o el capítol Jardín de plantas medicinales de la isla del Rey (2012), del llibre Medio natural de la isla del Rey, editat per la Fundació Olof Palme, on explicava l’origen i desenvolupament del jardí i acabava amb unes pàgines sobre l’Aplicación de las plantas medicinales en la Farmacia, a partir de la informació facilitada per Juan Antonio Seguí. També va participar en la presentació de pòsters explicatius del nostre projecte i en els congressos i jornades farmacèutiques que se celebren periòdicament a l’illa del Rei.
Un altre servei que va dur a terme va ser investigar documents relatius a l’illa a l’Archivo Militar de Segovia (2007), a l’Archivo Central del Ministerio de Sanidad i al Museo de Sanidad e Higiene Pública (2020), així com establir contacte amb persones o entitats radicades a la capital que ens poguessin ajudar en les nostres tasques.
També ens va fer de guia l’any 2012 quan vam anar a Madrid a visitar el museu de la Farmàcia militar i el de la Facultat de Farmàcia de la Complutense, el Real Jardín Botánico i els jardins del Palacio Real de Aranjuez, per agafar idees per al nostre projecte, que ja havíem dissenyat amb dues branques: per una banda, un museu on recollir tot el material dispers de les antigues farmàcies menorquines, per crear un lloc de memòria no tan sols de la farmàcia de l’hospital militar sinó també dels farmacèutics i de les diferents farmàcies de l’illa; i, per una altra, la creació d’un jardí de plantes medicinals com el que segurament havia existit en el seu moment en els parterres interiors de l’hospital.
Ja fa uns anys, ens va fer arribar tota la col·lecció de material de laboratori d’anàlisis clíniques que conservava del seu pare biòleg, Simón Sintas Rodríguez, que havia exercit com a analista privat a Maó. Avui conservam aquesta col·lecció a la sala dedicada al laboratori, juntament amb altre material procedent de diversos laboratoris de l’illa, especialment de mitjan segle XX.
Sempre la recordarem amb el seu posat discret i senzill, que amagava un gran cor i una gran força d’esperit.
Gràcia Seguí Puntas
Voluntària