Edgar Morin (París, 1921) continúa regalando lucidez a sus lectores a los 104 años con Lecciones de la Historia, un libro breve —apenas 130 páginas— pero que no tiene desperdicio. Se trata de una obra que bien podría figurar como lectura recomendada en institutos y universidades, no por su carácter académico, sino por su capacidad para enseñar a pensar.
En el prólogo, el intelectual francés explica que este libro es una destilación de toda una vida de estudio y experiencia. «En mis investigaciones pluridisciplinarias —escribe—, mis años de aprendizaje de la Historia han tenido una importancia capital en mi forma de pensar, y todo lo que he escrito ha pasado por el tamiz de la Historia». Esa reflexión, madurada a lo largo de un siglo, cristaliza ahora en estas páginas.
El subtítulo del libro plantea una pregunta tan sencilla como inquietante: «¿Podemos aprender de nuestro pasado?» Morin responde a través de dieciséis breves capítulos o «lecciones» cuyos títulos funcionan casi como aforismos: «El resultado de una acción puede ser contrario a su intención inicial», «Lo improbable puede ocurrir», «Las causas de los acontecimientos históricos son siempre múltiples y están entrelazadas». No son máximas morales ni recetas para el futuro, sino advertencias contra la simplificación.
Referente indiscutible del pensamiento complejo, Morin sintetiza aquí algunas de las conclusiones más relevantes de su obra y de su trayectoria vital. La Historia, insiste, no ofrece certezas anticipatorias ni garantías de aprendizaje automático. «Incierta por naturaleza —afirma—, las únicas certezas que proporciona la historia son retrospectivas, cuando los hechos ya se han consumado».
La gran virtud de Lecciones de la Historia —su brevedad— es también su límite: en algunos pasajes el lector desearía un mayor desarrollo de ciertas ideas. Pero esa concisión forma parte de su apuesta: obligar a leer despacio, a releer, a pensar. En este sentido, viene al caso el consejo de Rolf Dobelli, autor de «El arte de pensar»: leer un buen artículo o un buen libro dos veces no aporta un beneficio doble, sino diez veces mayor. Con Morin, esa recomendación parece especialmente pertinente.
Lecciones de la Historia es, en definitiva, una invitación a desconfiar de las explicaciones simples y a asumir la complejidad del mundo. Un pequeño libro de un gran pensador que, incluso centenario, sigue enseñándonos a mirar el pasado sin ingenuidad y el futuro sin dogmatismo.
Lecciones de la Historia ¿Podemos aprender de nuestro pasado?
Edgar Morin
Traducción de Juan Vivanco
Editorial Taurus
130 páginas