Una desgraciada caiguda de carrer, amb resultat de fractura de maluc i espatlla, m'ha mantingut hospitalitzat durant 13 dies després de ser sotmès a una cirurgia per a la implantació de la corresponent pròtesi i la restauració de la mobilitat.
L'alta hospitalària, en el meu cas, no ha coincidit amb l'alta mèdica perquè després de la implantació de la pròtesi ha estat necessari passar un període de convalescència, estimat mèdicament en 45 dies, en un centre geriàtric, atès que al sistema sanitari li resulta més econòmic contractar places de convalescència amb institucions sociosanitàries exteriors que mantenir el pacient ocupant un llit hospitalari. A Menorca, l'hospital Mateu Orfila té contractades aquest tipus de places amb la clínica Juaneda i les residències geriàtriques de Santa Rita i es Mercadal.
Al meu entendre, aquest és un dels principals dèficits del nostre sistema sociosanitari. Fer conviure les 24 hores del dia en un mateix espai a persones amb patologies mentals i malalties degeneratives amb pacients de traumatologia, posem per cas, en procés de recuperació, sembla un despropòsit que respon més a criteris econòmics que a principis socials i de salut. No sembla que la residència geriàtrica sigui la institució més adequada per a la rehabilitació dels residents ocasionals donat l'ambient de decadència biològica que es respira. La cohabitació entre malalts mentals i convalescents fa impossible la vida comunitària i la interacció social donat l'estat d'alienació de la majoria dels residents.
Segons l'Informe Mundial sobre l'Envelliment i la Salut, elaborat per l'OMS en 2015, el pacient geriàtric és «aquella persona que sofreix d'estats de salut complexos que solen ocórrer en l'edat avançada i que no entren en categories de malalties específiques; sovint són conseqüència de múltiples factors subjacents i disfuncions en diversos sistemes orgànics».
En general, els pacients geriàtrics superen els 65 anys, agreujant-se els casos a partir dels 80. Comprendre l'envelliment és una necessitat real, ja que les dades apunten al fet que aquest percentatge de la població s'incrementarà en els pròxims anys; en el període entre 2015 i 2050 l'OMS estima que la proporció de persones majors en el planeta augmentarà notablement, del 12 per cent al 22 per cent de la població. D'aquí ve que entre els objectius que es fixa l'OMS relacionats amb aquest àmbit està el foment de l'envelliment actiu i saludable per a afavorir l'autonomia del pacient, perquè l'envelliment és una etapa intrínseca del cicle vital humà. En conseqüència, els geriàtrics seran cada dia més necessaris.
Al fil d'aquestes reflexions he tornat a alguns dels meus autors favorits, especialment al filòsof i investigador social Michel Foucault (1926-1984) i al sociòleg canadenc Erving Goffmah (1922-1982), autors tots dos de fecunds estudis de microsociologia i del comportament dels grups reduïts que cohabiten en un mateix lloc i espai, subjectes a les mateixes normes i hàbits imposats per una autoritat. És el que, per a utilitzar un llenguatge més sociològic, s'han conceptualitzat com a «institucions tancades» o «institucions totals». Tant Foucault com Goffmah inclouen entre elles als hospitals, els asils, orfenats, institucions penals juvenils, entre altres.
Assenyala Foucault que si bé les «institucions totals» tenen el pretext de reeducar, inserir, curar, rehabilitar o modificar conductes, en realitat la seva veritable finalitat és homogeneïtzar les condicions, els trets i les conductes particulars, alternatius o divergents, considerades com a disfuncionals o antisocials. L'intel·lectual francès amplia la panòplia d’«institucions tancades» i inclou en el registre a escoles, presons, institucions penals, hospitals (especialment les unitats psiquiàtriques), orfenats i casernes militars. Totes tenen idèntica finalitat d'educar, rehabilitar i inserir.
Goffmah, per part seva, en les seves indagacions sobre les característiques i condicions de vida comunitària a l'interior d'aquestes mini societats, defineix les «institucions tancades» com «un lloc de residència i treball, on un nombre d'individus en igual situació, aïllats de la societat, comparteixen en el seu tancament una rutina diària, administrada formalment» i les classifica en cinc grups:
1. Les de cura de les persones incapacitades i inofensives: llars d'ancians, cecs, orfes, etc.
2. Les de cura de persones que no poden cuidar-se a si mateixes i a més són una amenaça per a la comunitat: hospitals de malalts infecciosos i els manicomis.
3. Les que protegeixen la comunitat de persones que atempten deliberadament contra ella: presons, presidis, camps de treball, etc.
4. Les de caràcter laboral: casernes, vaixells, camps de treball, colònies, servei en mansions senyorials.
5. Els refugis del món, per a formació de religiosos: abadies, monestirs, convents.
A mi no m'ha agradat l'experiència de viure temporalment en una «institució tancada», però reconec el servei que subsidiàriament presten a la societat en tant el sistema de salut no trobi alternatives més humanitzades a la convivència forçada entre pacients alienats i pacients ocasionals.