En los últimos meses, la polémica del sabor ahumado en alimentos ha escalado a nivel europeo, provocando que la Unión Europea haya decidido implementar restricciones severas para su uso. No se trata de una cuestión meramente gastronómica, sino de una auténtica preocupación para la salud pública en España y el resto del continente. Diversos especialistas, como el reconocido cardiólogo Aurelio Rojas, han señalado los riesgos que supone el consumo frecuente de productos con aroma a humo químico, indicando que podrían afectar nuestro ADN y aumentar el riesgo de enfermedad.
Esto cobra especial relevancia porque estos compuestos no solo están presentes en alimentos típicamente asociados al sabor ahumado, como embutidos o quesos, sino también en productos vegetarianos o veganos que muchos consumidores consideran saludables. Este fenómeno ha despertado inquietud y generado un debate necesario sobre lo que realmente estamos consumiendo.
Así, es esencial comprender por qué se está produciendo esta regulación y qué implicaciones podría tener para los consumidores españoles, habituales compradores de estos productos en supermercados y tiendas especializadas.
Peligro del aroma ahumado en alimentos
El sabor ahumado que encontramos en muchos alimentos comerciales no procede del humo natural producido por combustión, sino de compuestos químicos derivados del humo concentrado. Estos se añaden a diferentes productos para imitar ese aroma tan característico que aporta sabor y atractivo, sin necesidad de usar procesos tradicionales de ahumado. Sin embargo, esta práctica está generando controversia por los efectos nocivos que estos compuestos pueden tener en la salud.
De acuerdo con informes recientes de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), tras analizar 8 productos que contienen saborizantes ahumados, se encontraron indicios claros en 7 de ellos de genotoxicidad, es decir, daño potencial al ADN humano. Esto implica un riesgo elevado de ser considerados potenciales cancerígenos, un hecho que trasciende los clásicos debates sobre inflamación o enfermedades cardiovasculares.
En consecuencia, esta advertencia no debe ser tomada a la ligera, ya que pone sobre la mesa una cuestión de salud pública que afecta directamente a la población.
Cómo identificar productos con aroma ahumado potencialmente dañinos
En la práctica, para el consumidor en España es fundamental saber detectar cuándo un alimento contiene aromas ahumados sintéticos. Estos suelen aparecer en la lista de ingredientes bajo nomenclaturas que incluyen términos como "aroma a humo", "aroma ahumado", "sabores ahumados" o similar.
Los productos clásicos en los que se encuentra este tipo de aroma son embutidos, quesos curados, salsas y snacks. Pero, como se ha mencionado, también se hallan en alimentos veganos como tofu, ciertos fiambres vegetales o patés a base de legumbres. La sorpresa para muchos es que, a pesar de que estos últimos se promocionan como alternativas saludables, pueden incluir compuestos que amenacen la integridad celular.
El interés de expertos médicos como Rojas se centra en que el daño potencial de estos compuestos va mucho más allá del sistema cardiovascular, situándose en un plano de mayor gravedad: el daño genético. La genotoxicidad detectada en estos saborizantes puede alterar el ADN de las células, incrementando el riesgo de mutaciones que, a largo plazo, podrían derivar en diferentes formas de cáncer.
El 70% de los alimentos que se venden en un supermercado son dañinos para la salud.