En estos días previos a la Navidad, seas donde seas de España, basta entrar en un supermercado para encontrarte rodeado de auténticas montañas de panettones: los clásicos de frutas confitadas, los modernos con corazón de chocolate, pistacho o tiramisú, y hasta versiones más ‘aventureras’ con caramelo salado o crema de limón. Frente a semejante despliegue de masa dulce, me pregunto: ¿cómo llegó este bollo alto y esponjoso a conquistar las mesas de medio planeta? ¿De dónde viene realmente y cómo se prepara la versión más tradicional?
El panetón (o panettone, como se escribe en italiano) nació en Milán entre leyendas románticas y accidentes culinarios. La más popular habla de un ayudante de cocina llamado Toni, que salvó la cena de Nochebuena del duque Ludovico il Moro inventando sobre la marcha un pan enriquecido con huevos, mantequilla, azúcar y frutas confitadas. El resultado gustó tanto que se dio a conocer como pan de Toni.
Hoy, Italia lo consume masivamente en Navidad, especialmente en el norte, donde se sirve tras la cena acompañado de un vino espumoso o un zabaglione. Se ha convertido en un símbolo de celebración y buena suerte, y se regala incluso entre empresas o vecinos a modo de gesto amistoso. En otros países, como Perú y Argentina, se ha adoptado con fervor y forma parte de las tradiciones navideñas aunque allí se celebra en pleno verano.
Para quienes quieran aventurarse en casa con un panettone clásico (sin masa madre ni esperas eternas), aquí va una versión simplificada:
Panettone, paso a paso
Ingredientes: (para un molde alto de 1 kg): 500 g harina de fuerza, 100 g azúcar, 3 huevos + 1 yema, 120 g mantequilla blanda, 150 ml leche tibia, 7 g levadura seca, ralladura de 1 naranja y 1 limón, 100 g frutas confitadas, 50 g pasas remojadas en ron (opcional), pizca de sal
Elaboración: Disolver la levadura en la leche. Mezclar harina, azúcar y sal; añadir los huevos, mantequilla y ralladuras. Amasar hasta obtener una masa elástica (puede necesitar 10-15 minutos). Incorporar frutas y pasas. Colocar en molde alto y dejar levar unas 2-3 horas hasta que duplique volumen. Hacer un corte en cruz, pintar con yema, y hornear 40 minutos a 180 °C, cubriendo con papel si se dora demasiado.
Una vez frío, lo mejor es cortarlo en vertical y acompañarlo con una copa de cava… o con mi favorito: un buen café cortado.