La dermatosis nodular contagiosa ha encendido todas las alarmas en el sector ganadero español. Esta enfermedad viral, que afecta exclusivamente al ganado bovino, ya ha provocado 18 focos detectados en la provincia de Girona, obligando al Gobierno a tomar medidas urgentes para frenar su propagación. El Consejo de Ministros ha aprobado un expediente de emergencia por valor de 660.000 euros destinados a la adquisición de vacunas, consideradas esenciales para contener el avance de esta patología.
Conocida como LSD por sus siglas en inglés (Lumpy Skin Disease), esta enfermedad se caracteriza por provocar fiebre, nódulos cutáneos, inflamación de los ganglios linfáticos y, en casos graves, puede llevar a la muerte del animal. El impacto económico resulta especialmente devastador en las explotaciones dedicadas a la producción de leche, donde se registra un notable descenso en la producción. Las autoridades sanitarias han activado todos los protocolos contemplados en el plan nacional de contingencia, siguiendo estrictamente la normativa europea para estos casos.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha subrayado la importancia de la vacunación de emergencia como estrategia fundamental para frenar la difusión del virus, especialmente crítica durante las primeras semanas tras detectarse el primer caso. La campaña busca garantizar las dosis necesarias para proteger al ganado susceptible de contagiarse, especialmente en las zonas de mayor riesgo establecidas en un radio de 50 kilómetros alrededor de cada foco detectado.
La dermatosis nodular contagiosa es una enfermedad producida por un virus de la familia Poxviridae, género Capripoxvirus, que afecta exclusivamente a los bóvidos. Los síntomas más característicos incluyen fiebre alta, formación de nódulos en piel y mucosas, inflamación de nódulos linfáticos, edemas cutáneos y un deterioro general del estado del animal. Esta patología tiene un impacto particularmente severo en el ganado lechero, donde puede provocar caídas en la producción de hasta un 50%.
Los expertos señalan que el virus se transmite principalmente a través de insectos vectores, como mosquitos y moscas, que actúan como transmisores mecánicos tras picar a animales infectados. También puede propagarse, aunque con menor frecuencia, por contacto directo entre animales o a través de material contaminado. El periodo de incubación oscila entre los 4 y 14 días desde la exposición al agente patógeno, y los animales pueden permanecer infecciosos durante varias semanas.
Impacto económico y restricciones comerciales
La aparición de la dermatosis nodular contagiosa en España no solo representa un problema sanitario sino también un severo revés económico para el sector ganadero. Al tratarse de una enfermedad de declaración obligatoria incluida en la lista de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y de la Unión Europea, su presencia desencadena importantes restricciones comerciales tanto a nivel nacional como internacional. Desde las zonas declaradas de restricción, situadas en un radio de 50 kilómetros desde cada foco detectado, queda prohibida la venta de animales vivos a otras regiones de España o países de la UE.
Además, terceros países pueden decidir vetar la importación de animales vivos, material reproductivo, carne y otros productos derivados. Estas medidas, aunque necesarias para contener la enfermedad, suponen un duro golpe para las explotaciones afectadas y el comercio ganadero de la región. El protocolo de actuación ante un caso positivo es particularmente estricto, exigiendo el vaciado completo de la explotación afectada. Este procedimiento implica el sacrificio de todos los animales, con las consiguientes pérdidas directas para los ganaderos, además de los costes asociados a la desinfección de las instalaciones y el tiempo necesario hasta poder repoblar la granja.
Medidas de control y vigilancia implementadas
Los servicios veterinarios oficiales de las comunidades autónomas, competentes en materia de sanidad animal, trabajan en estrecha colaboración con el Ministerio de Agricultura para contener la propagación del virus. Entre las principales medidas adoptadas destaca la investigación epidemiológica exhaustiva para identificar el origen de la infección y rastrear todos los posibles contactos de riesgo que hayan podido producirse. La estrategia de control incluye la implementación de zonas de protección (3 km) y vigilancia (10 km) alrededor de cada foco, donde se intensifican los controles y se restringen los movimientos de animales.
Además, se ha prohibido la celebración de ferias ganaderas y otras concentraciones de animales en las áreas afectadas, para minimizar el riesgo de propagación del virus a nuevas localizaciones. La campaña de vacunación, financiada con los 660.000 euros aprobados por el Gobierno, constituye el pilar fundamental de la estrategia para frenar el avance de la enfermedad. Las autoridades sanitarias han priorizado la inmunización del ganado ubicado en las zonas de mayor riesgo, creando un anillo de protección que dificulte la expansión del virus hacia nuevos territorios.
¿Puede afectar a los humanos?
Una de las principales preocupaciones que surge ante la aparición de enfermedades animales es su posible transmisión a personas. En el caso de la dermatosis nodular contagiosa, los expertos coinciden en señalar que no existe riesgo de zoonosis, es decir, no se transmite de los animales a los seres humanos. Tampoco existe riesgo para la salud pública asociado al consumo de productos derivados de animales infectados, como carne o leche. Esta característica resulta fundamental para evitar alarmas innecesarias entre la población, aunque no resta importancia a las severas consecuencias económicas y de bienestar animal que la enfermedad puede provocar.
Las autoridades sanitarias insisten en que, pese a no representar un peligro para las personas, es fundamental mantener y respetar las medidas de control establecidas para evitar la propagación del virus entre las poblaciones bovinas. La dermatosis nodular contagiosa ha experimentado una preocupante expansión por Europa durante la última década. Históricamente confinada en África subsahariana, la enfermedad comenzó a extenderse hacia el norte en 2012, alcanzando Oriente Medio y posteriormente el sureste europeo en 2015, cuando se detectaron los primeros casos en Grecia.
Desde entonces, el virus ha continuado su avance por los Balcanes, Europa Central y, más recientemente, Europa Occidental. Italia registró sus primeros casos en 2022, y desde allí la enfermedad ha seguido propagándose, hasta alcanzar finalmente territorio español en octubre de 2024. Los expertos atribuyen esta expansión a factores como el cambio climático y la globalización, que favorecen la proliferación de insectos vectores y el movimiento de animales a nivel internacional. La experiencia acumulada en otros países europeos ha demostrado que la vacunación masiva constituye la herramienta más eficaz para controlar los brotes.