Un hospital de Estados Unidos logró que Zion Harvey, de ocho años, se haya convertido en el primer niño del mundo en recibir un trasplante en las dos manos, lo que marca un hito en medicina infantil, al lograr adaptar a los más pequeños una técnica de trasplante reservada, hasta ahora, a los adultos.
La operación para lograr implantar al pequeño unas manos y unos antebrazos se realizó a principios de julio y ahora el niño, de nacionalidad estadounidense, se prepara para cumplir su sueño y lanzar un balón de fútbol, informó el Hospital Infantil de Filadelfia (Pensilvania) en un comunicado.
Harvey ha vivido durante la mayor parte de su vida sin pies ni manos, pues los médicos tuvieron que amputarle sus miembros y trasplantarle un riñón donado por su madre hace varios años por una grave infección, según informó el centro médico.
Durante ese tiempo, el brillante y despierto pequeño aprendió a comer, escribir y jugar a los videojuegos sin la ayuda de unas manos.
Además, según detalló el hospital, con el implante de unas prótesis para sus pies, ha conseguido realizar la mayoría de las actividades de otros niños de su edad, de forma que puede andar, correr y saltar con total independencia.
Sin embargo, hace varios meses, un equipo de cirujanos y especialistas del Hospital Infantil de Filadelfia, liderado por el doctor Scott Levin, decidió intervenir y comenzó a prepararse para llevar a cabo el primer trasplante de manos a un niño.
La operación quirúrgica se prolongó durante diez horas y, en ella, participaron 40 profesionales sanitarios, desde anestesistas a radiólogos pasando por expertos en cirugía plástica y reconstructiva.
«La operación ha sido el resultado de años de entrenamiento, seguidos de meses de planeamiento y preparación», destacó el doctor Levin, director del programa de Trasplantes de Mano en el Hospital Infantil de Filadelfia y profesor de Cirugía en la Escuela de Medicina de Perelman en la Universidad de Pensilvania.
El doctor explicó que el primer transplante bilateral de manos de un adulto, realizado en 2011, dio pistas al equipo médico para adaptar las complejas técnicas de la operación y poder efectuar el procedimiento médico en un niño.
Para llevar a cabo la cirugía era necesario encontrar un donante adecuado, y en ello jugó un papel crucial la organización sin ánimo de lucro Gift of Life Donor Program, que desde hace 40 años ayuda a coordinar la donación de órganos en la mitad este de Pensilvania.
Según indicó el hospital, Harvey tendrá que pasar algunas semanas más en la unidad médica de rehabilitación y, luego, podrá volver a su casa en Baltimore (Maryland).