Cuando hablamos de las sociedades menorquinas, especialmente de las más veteranas, nos olvidamos o lo damos por sabido, que muchas de ellas han sobrepasado el listón de los cien años; la de hoy, es Casino 17 de gener o Casino Nou, y fue fundada en el año 1889, siendo su primer presidente Martí Mercadal, a quien acompañaban como vocales en su directiva Josep Mercadal, Rafael Massanet, Antoni Genestar, Manuel Biescas, Artur L. Figuerola, Pere Roselló, Joan Marés y Joan Anglada.
Su presidente actual, Simeón Anglada Triay, aspira a mantenerse fiel a las raíces fundacionales y que la sociedad sea, como siempre ha sido, un referente en la vida sociocultural de Ciutadella.
¿'Calós' o …?
No, no estudié en 'Calós' sino en la Escuela del Seminario, con el señor Gelabert de profesor, de la que pasé al colegio público y de ahí al Instituto Josep Maria Quadrado, donde cursé el Bachillerato.
Y a 'currar'.
Pues sí. Teníamos una fábrica de 'capses de cartró' y este fue mi trabajo hasta que la crisis y la competencia me obligaron a cerrar el negocio y buscar trabajo. fueron momentos difíciles porque también tuvimos que cerrar el negocio montado por mi esposa, pero afortunadamente un amigo me propuso trabajar con él y ahí estoy, intentando dar lo mejor de mí.
Y a la presidencia del Casino Nou, ¿cómo llegó?
Lo más apropiado sería decir que llegué de rebote, aunque también es cierto que con anterioridad había formado parte de la directiva en dos ocasiones, en la década de los 70, la primera vez y la segunda en los años 90; como también lo es que mi familia siempre ha estado vinculada, de una forma u otra, al Casino y, todo este cúmulo de circunstancias hicieron que aceptase la propuesta para que la entidad prosiguiera su andadura.
La relación con la entidad ha sido doble, por parte de la propia familia por una parte y por la otra, de la familia política, ¿cierto?
Del todo. Mi padre fue presidente del "Españolet", equipo en el que yo jugué hasta su desaparición, y mi suegro, Joan Villalonga había jugado en el "Minerva", de hecho él da nombre a todos los "Llonga" que actualmente juegan en distintos equipos, incluso a mis hijos se les conoce con el nombre de guerra de su abuelo materno.
Creo recordar que la desaparición del "Españolet" ocurrió en la temporada 74/75, ¿fue así?
Sí, en la misma temporada en la que debutó el Sporting Mahonés, al que nunca me enfrenté militando en el equipo 'ciutadellenc', pero sí lo hice con el "Mercadal", club en el que finalicé mi etapa de futbolista.
¿Cuál es el ambiente que actualmente se respira en el Casino?
El mismo que en cualquier otra sociedad de este tipo. Las dificultades económicas no permiten grandes alegrías y las subvenciones, o han desaparecido o son mínimas. Por nuestra parte, y por si ello fuera poco, tuvimos que reestructurar ciertas cosas para adecuarnos al momento que vivimos.
Interpreto que la situación económica es la que impone las condiciones.
Por supuesto, sin embargo seguimos trabajando para que la sociedad y dentro de las limitaciones presupuestarias de rigor, continúe desarrollando las actividades de siempre.
Como la 'festa dels Fabiols', por ejemplo.
Efectivamente, acontecimiento este, el de la entrega 'dels fabiols', que se desarrolló con la misma ilusión y el mismo interés de siempre. El acto resultó muy emotivo y estuvo muy concurrido.
Con el respaldo de los socios ¿qué actividades vienen desarrollando?
Para nosotros lo esencial es trabajar por y para el socio. Su número está muy cercano a los trescientos y el objetivo 'des Casino Nou' es que se sientan cómodos y que las actividades que se desarrollan sean de su agrado. Actualmente contamos con un equipo de mini fútbol que, a pesar de ser debutante, está realizando una buena campaña. Al teatro le hemos dado un empujón, con actuaciones de compañías ajenas que han ofrecido obras de gran calidad; los bailes de salón siguen siendo una de las bazas más importantes, como el de "Sant Antoni", los del Carnaval, y otros; también hemos ofrecido varias charlas de las que destacaría "Xarrar idiomes", que ha permitido que se establezcan grupos de trabajo en base a diferentes idiomas, como el catalán, el inglés y algunos más, tema este que IB3 ha grabado recientemente un reportaje que será ofrecido en breve.
Noto que hay algunas actividades sorprendentes, como el 'Banc del temps'.
Sí, junto a actividades reguladas, les daré este nombre, como puede ser la fotografía u otras. El 'Banc del temps' es una novedad, se trata de intercambiar aficiones como por ejemplo enseñar a tocar la guitarra, que se compensa con trabajos que pueden ser realizados por quienes acuden a estos intercambios … la fórmula es pagar con otros servicios. Un fontanero puede, en un momento dato arreglar un pequeño desperfecto en el local, es decir, sentirse corresponsables de unas actividades compartidas.
La muestra fotográfica llevada a cabo en la sala de La Caixa, sobre el puerto de Ciutadella ¿se saldó con un resultado positivo?
Altamente positivo. Creo que la visitó más de media Ciutadella y los comentarios fueron muy elogiosos.
El Casino Nou y el Cercle Artístic, ¿se complementan?
Sí. La rivalidad que puede que en algún momento existiera ha desaparecido ya que en ambas entidades nos dedicamos a nuestras cosas. En el pasado Carnaval, en que la estudiantina del Cercle Artistic debutó, nos pusimos de acuerdo, y tanto ellos como nosotros actuamos en ambos clubes interpretando varias canciones del repertorio propio, lo que se convirtió en un acto de buena vecindad.
La estudiantina del Casino 17 de Gener es de largo recorrido.
Sí, con marchamo de veterana y muy arraigada en el tejido social de Ciutadella. Está compuesta por unos 70 integrantes entre voces y músicos y, tras finalizar el carnaval, el sábado pasado nos reunimos a degustar una paella, aquí en el propio casino, comida que resultó sumamente divertida.
Hoy, vivir aquí, en Ciutadella, ¿qué significa?
Tener que superar toda una serie de dificultades, igual que sucede en cualquier rincón de España. Cada día hay más gente que pierde su trabajo y que debe afrontar esta realidad, realidad que a mí me preocupa especialmente por la juventud porque llega a asumir este imperfecto estado de cosas y no siente la necesidad de salir de esta complicada situación.
No obstante y con la crisis a cuestas, se sobrevive.
Sí, pero con una visión del futuro muy reducida porque sabemos que superaremos la crisis, pero no cuándo ni cómo…, las crisis siempre se superan pero ahora ignoramos cuál será la situación y a qué mundo nos estamos encarando.
A través de la prensa conocemos algunas pinceladas poco positivas de cuanto sucede en el Ayuntamiento. ¿Qué ocurre realmente?
Cuando la economía no funciona adecuadamente, surgen todo tipo de problemas y las actuaciones propuestas por el equipo de gobierno en busca de apuntalar la economía local son, en la mayoría de veces, criticadas por la oposición; son situaciones que en tiempo de bonanza no se dan.
Al 'port nou', al dique le falta, a mi modo de ver, solucionar algunas deficiencias. Unas más importantes que otras, pero… ¿hay que seguir presionando para que éstas se lleven a cabo?
El 'nou port' tuvo dos defectos iniciales, se construyó a toda prisa y en el lugar menos idóneo, pero ahí está y ahora hay que acondicionarlo, subsanando las deficiencias existentes como los duques de Alba, las pasarelas y otras necesidades que se han ido detectando. Lógicamente se ha de seguir presionando para dotarle de todas las mejoras habidas y por haber; además y desde mi visión personal, hay que conseguir que tanto 'es dic' como el puerto de Maó se complementen y sirvan para reactivar la economía de Menorca.
Al turismo, actualmente la única alternativa económica para el desarrollo de la Isla, ¿se le da el tratamiento que merece?
En ocasiones pienso que no, y no lo comprendo porque es lo único que nos queda tras la debacle que ha sufrido la industria menorquina. Hoy aquel tejido económico que formaba el calzado, la bisutería y el campo, sobre todo la ganadería, ha desaparecido o está en fase de supervivencia, por ello deberíamos mimar el turismo que puede salvar o recomponer nuestra maltrecha economía.
¿Algunos apuntes en positivo?
Hacer las cosas 'amb seny", aprovecharnos de aquellas cosas, culturales, históricas o folklóricas que tengan un valor por sí mismas. El legado talayótico es de gran importancia, como también lo son otras muestras de nuestro ayer. Yo sería partidario de profundizar en la exclusividad de nuestras cosas, el 'siau qui sou' debería ser nuestro lema y nuestro objetivo.
Menos sol y playas y más …
Cultura, historia, tradiciones … y todo aquello que nos es propio.
Hace unos días, en la tele, concretamente en las noticias de la noche afirmaban que para los españoles, el primer problema que destacaban, con relación a la percepción que de nosotros se tiene en el extranjero, era la corrupción, ¿Cuál es su opinión?
Posiblemente sea así. A la hora de invertir en España cualquier europeo o estadounidense se lo debe pensar porque los hay y los ha habido de todos los colores.
A nivel personal me duelen profundamente el paro y los desahucios por el grave problema social y personal que generan, de ahí que considere el paro, los desahucios y la corrupción como la lacra de nuestra sociedad actual.
¿Alguna vez tuvo el mal sueño de que el paro alcanzaría unas cifras que aturden a cualquier ciudadano socialmente sensible?
Nunca, pero la realidad es la que es. Sin embargo y a pesar de esta penosa realidad yo sigo siendo optimista y pienso que la recuperación económica, en el momento en que se produzca, recortará las cifras del paro y generará puesto de trabajo.
¿También generará riqueza?
Por supuesto, sin crear riqueza es dificilísimo crear puestos de trabajo, algo que deseo con todas mis fuerzas.
Culturalmente Ciutadella, o toda Menorca, está en primera línea, ¿lo está también el Casino 17 de Gener?
Estamos trabajando en esa línea, sobre todo porque tenemos una deuda con todas aquellas personas que crearon la entidad y trabajaron con la máxima ilusión para convertirla en una sociedad 'capdavantera'.
Aunque no podemos olvidar la realidad de un mundo o de un tiempo cambiante.
Cierto, antaño no existían la cantidad de bares que hoy ofrecen sus servicios a la comunidad. Antes los casinos eran el centro de la vida social de los pueblos, ahora no, ahora cada bar tiene sus clientes, que forman una especie de club con sus singularidades o peculiaridades.
El Casino Nou, creo recordar, que por causa de las reformas efectuadas tuvo que recurrir a un préstamo hipotecario, ¿sigue vigente?
Sí, pero sin ningún tipo de problemas, ya que abonamos religiosamente las cuotas establecidas. Cuando asumimos el compromiso de sanear la entidad, una de nuestras prioridades fue esa, responsabilizarnos de la hipoteca, como también el ceder en arrendamiento las instalaciones del bar, contar nuevamente con un conserje … también actualizar los alquileres de los locales arrendados, como es la sala de juegos y con todo ello actualizar cobros y pagos, aunque no podemos olvidar que el Casino cuenta con un importante patrimonio que, aunque su mantenimiento sea muy costoso, siempre es una garantía y un respaldo.
El Casino 17 de Gener es una sociedad viva ¿o solo sobrevive?
Por cuanto estamos realizando es una sociedad viva, pero no como lo era antaño, que era el lugar de reunión, casi cotidiano, de todos los socios, hoy los bares, la televisión y toda una forma de vida han creado otras necesidades y otra forma de consumir el tiempo libre.
Sin embargo parece ser que las costumbres de antes, la relación de los unos con los otros, vuelven a renacer.
Sí, sobre todo porque el hombre no es un ser individualista sino que precisa contar con un entorno social que le dé sosiego y amistad.
En breve Madrid y Barcelona medirán sus fuerzas en dos partidos de Copa, el primero y de Liga el segundo, ¿culé o merengue?
Sufridor … del Español; nuestro "Españolet" nació al socaire del Club barcelonés y yo sigo fiel a sus colores.
¿Muchas aficiones?
Algunas, aunque dispongo de poco tiempo para ejercerlas. Me gusta pasear, salir al campo en la época de los espárragos o de los caracoles, pero sobre todo estar con los amigos y discutir desapasionadamente de lo divino y de lo humano.
¿Le preocupa el futuro?
En lo que se refiere a mi solo relativamente, pero sí que me preocupa para la gente joven, y aunque estoy convencido de que saldremos de la crisis, ignoro el cuándo y el cómo y estas incertidumbres me preocupan porque los jóvenes van a tener que trabaja 'de valent' para adaptarse a este futuro incierto.
Con cuatro hijos y dos nietas, ¿qué le pide a la vida?
Poca cosa aunque todo lo que se me dé, 'benvingut serà'... a la vida le pido salud, para todos y especialmente para mi familia.
Vivir y ser parte de un todo que genere amistad y generosidad.