La oferta de bares, restaurantes y cafeterías en esta segunda quincena de enero y la primera de febrero cae bajo mínimos, esta vez el bache invernal es más pronunciado y deja con pocas opciones a los residentes porque se suman diversos factores: el descenso de clientes debido a la caída del consumo en ocio de las familias, que deben dedicar más dinero a la cesta de la compra; las vacaciones del personal en un sector que este año ha visto alargarse la actividad hasta entrado noviembre; el aumento de los costes de energía y materias primas, que cada vez hace menos rentable abrir y tener locales semivacíos; y la reforma laboral, que obliga a tener los trabajadores fijos o fijos-discontinuos y estos últimos, explica Josep Bosch, de los restauradores de CAEB, deben parar dos meses.
Estas son las principales causas que alegan los empresarios de bares, cafeterías y restaurantes consultados por «Es Diari» sobre el apagón de la oferta este invierno, que es palpable al pasear por Maó y Ciutadella y al intentar reservar mesa en establecimientos que solían abrir en temporada baja; algunos pocos resistían incluso en zonas más turísticas como Calesfonts en Es Castell pero este año han echado la persiana.
«Los inviernos son cada vez más flojos, a la gente de aquí le cuesta salir a comer y cenar», afirma Josep Caules, empresario del grupo Café Balear. El restaurante del mismo nombre en el puerto y la pizzería Roma siempre abrían todo el año hasta que llegó la pandemia, que modificó la planificación del negocio. Esta temporada baja el restaurante del puerto cerró a finales de octubre y reabrirá el 3 de febrero, igual que la pizzería, que ha permanecido cerrada cinco semanas. El grupo tiene otro restaurante, Pins46, que abrirá en Semana Santa.
Caules explica que en los meses menos rentables «no podemos mantener gente de alta en la Seguridad Social cuando no hay trabajo, no es viable», y solo en el Café Balear trabajan entre 35 y 40 personas en verano mientras que en invierno no se necesita ni la mitad. Por otro lado, este empresario constata que los clientes «bajan poco al puerto en invierno, ahora es casi ya como una urbanización». Lo mismo se puede decir del pequeño puerto de Es Castell, Calesfonts, muy animado en verano, lo habitual es que languidezca en invierno, pero siempre quedaba algunos locales abiertos para la gente del pueblo que este año, también han cerrado, con la excepción de Sa Punta. En esa zona, otro restaurante de comida asiática trabaja a buen ritmo y abre todo el año, sin notar un descenso de clientela porque ésta es local o de otros municipios próximos.
El asador Molí des Comte es otro ‘clásico' de Ciutadella que estos días permanece cerrado por vacaciones del personal y reabrirá el 7 de febrero. Desde hace una década este restaurante programa en estas fechas el descanso de sus trabajadores, apuntan sus responsables, y abre once meses al año.
No es este el caso de un gran restaurante del puerto de Maó, el Way, que se inauguró en 2008 y en 15 años es la primera vez que cierra en temporada baja. Estará así hasta marzo. Los motivos, según el empresario Shumin Wang, son el descanso del personal, un menor número de clientes y una subida de costes de las bebidas (15 % en bebidas alcohólicas o 10 % la cerveza) y materias primas que no quiere repercutir en la carta, «prefiero esperar», asegura.
En el centro de Maó y después de una profunda reforma en 2021, el American Bar, que regenta el grupo Binifadet, permanece cerrado este invierno. Es un cierre temporal, explica Luis Anglés, su reapertura está prevista para abril o mayo. Luis Anglés explica que desde finales de la pasada temporada e incluso en meses punta como julio «venimos notando un descenso del consumo en mesa y del ticket medio». Según el empresario, no ha sido una temporada tan buena ni a la par con el ingente movimiento de personas. «No es extraño que muchos bares y restaurantes no quieran abrir ahora, algunos lo han intentado pero es que no hay nadie por la calle», lamenta. Anglés cree que la inflación, que ha disparado el precio de los alimentos y encarecido la cesta de la compra, es la principal razón por la cual los menorquines salen menos este invierno y eso lleva a que más negocios opten por cerrar. «Los hogares recortan en ocio, es lo primero que te quitas, y eso afecta a la restauración», declara.
El apunte
El tardeo, una nueva forma de salir y de consumir que se impone
La costumbre de salir a cenar por la noche y después seguir con las copas hasta altas horas de la madrugada es cosa del pasado. No es que no cuente aún con adeptos pero ahora impera el tardeo, las copas y las tapas de mediodía, que han ido sustituyendo a las noches de marcha. Si bien ya había comenzado este hábito antes de la pandemia, la crisis sanitaria lo afianzó, con medidas como el toque de queda. La nueva forma de salir y relacionarse ha hecho mella en la oferta de restauración. Después de alargar el tapeo pocos tienen ganas de sentarse en torno a una mesa por la noche. «Las costumbres han cambiado, ahora la mayoría se va de tardeo y por la noche se quedan en casa», reflexiona Josep Caules. También a la hora de pedir los platos en un restaurante o cafetería se nota que el presupuesto es más bajo. «La gente comparte plato más que antes, incluso en establecimientos que no son de clientela con un bajo poder adquisitivo», comenta Luis Anglés, el gerente de Binifadet. Para Josep Bosch, de CAEB, es difícil coordinar que el cierre en invierno sea casi simultáneo. «Como asociación intentamos coordinarlo, con eventos y llamamientos, pero al final es una decisión de cada empresa», afirma, y «el mercado se regula solo».